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El choque cultural es una fase muy común en la vida de todos cuando viajamos a un país nuevo, especialmente para estudiar en el extranjero. Cuando vine por primera vez a Nueva York, esperaba que mucha gente actuara de forma extraña conmigo porque yo era de la India. Verás, hay muchos indoestadounidenses que se han criado de forma diferente a mí, así que esperaba preguntas raras, o incluso tontas (al menos para mí), sobre la forma en que me comporto o sobre mi país. Mi choque cultural llegó en oleadas, no lo sentí todo de golpe; apareció en pequeños momentos y de forma muy sutil. A veces todavía lo siento, sobre todo cuando estás en una escuela internacional donde otros sienten una especie de confusión al intentar combatir los estereotipos que aprendieron desde pequeños. Aun así, hay formas de superarlo y evitarlo, así que aquí tienes siete consejos personales para ayudar a reducir el impacto del choque cultural al que te enfrentarás y que tú mismo transmitirás a los demás.
1. Autoconciencia
Venir del mismo lugar que otra persona significa que entenderá los términos coloquiales que usamos, lo que decimos, lo que queremos decir y lo que damos a entender con ciertas afirmaciones. Sin embargo, esto puede interpretarse de forma muy diferente en otras culturas y por eso una de las mejores maneras de evitar que los demás se sientan impactados por tu cultura es ser consciente de tus propias palabras y de tu tono de voz. Por ejemplo: en Estados Unidos, “dating” significa salir con alguien y quedar con esa persona un par de veces de forma romántica, pero para muchas otras culturas significa estar en una relación real con alguien. (Tuve el mayor debate sobre esto con un par de amigos estadounidenses y europeos que tenían opiniones diferentes). Podríamos haber evitado estos debates si hubiéramos entendido el contexto de “dating” en cada cultura o país y si hubiéramos sido más conscientes del contexto.
2. Investigación
Antes de poner un pie en una cultura o país diferente, investiga sobre él. La mejor forma es ver influencers de estilo de vida, por ejemplo en YouTube o Instagram, del propio país, y escuchar de qué hablan, cuán informales o formales son ciertos temas, qué tipo de términos y expresiones utilizan y prestar atención a los detalles más pequeños. Creo que esta es la mejor opción, ya que a veces puedes encontrar artículos o vídeos que ofrecen una visión estereotipada del país, lo cual al final no te ayudará realmente porque pensarás desde un punto de vista muy turístico/de forastero, posiblemente creando un choque cultural aún mayor.
3. Espera rarezas
Intentar integrarte en un país nuevo con la gente local implicará una curiosidad mutua por conocerse y probablemente te harán preguntas sobre tu país, cultura, costumbres, prácticas, normas, reglas y familia. A veces, sus preguntas pueden sonar un poco mezquinas o desconsideradas y no puedes tomártelo como algo personal. Intenta entender que los medios de comunicación de un país pueden estar sesgados y probablemente lo muestren de una forma estereotipada; por eso este es el mejor momento para romper esos estereotipos respondiendo todas y cada una de las preguntas y educando a la gente sobre tus orígenes. Por ejemplo, incluso a día de hoy, cada persona que me conoce me pregunta por qué mi acento en inglés no es como el de las demás personas de la India que han conocido. Aquí es donde explico que soy de una zona urbana del sur del país, donde el inglés se enseña como primera lengua en lugar de otras lenguas que se hablan en la India. Cuando recibí estas preguntas por primera vez, me sentí ofendida porque pensé que esos estereotipos eran groseros, pero luego supe que muchos indios que emigraron a Estados Unidos son del norte o no crecieron con el inglés como primera lengua. En este caso, no solo enseñé a la gente sobre los distintos acentos de la India, sino que incluso aprendí yo misma algo nuevo.
4. Paciencia
No importa cuánta preparación hagas antes de instalarte en un nuevo país, llevará tiempo y será un desafío físico y mental adaptarte a un entorno, una mentalidad, un entorno social, formas de pensar, personas, normas y reglas completamente nuevos; ¡pero lo superarás! A veces puedes tener un mal día, o dos, o tres, pero eso no significa en absoluto que el país en el que estás sea horrible, solo significa que necesitas dar un paso atrás, permitirte volver a asentarte mentalmente y luego seguir adaptándote. Esto llevará tiempo, pero al final vale la pena.
5. Toma notas
Por cursi que pueda sonar, apunta algunas notas (en una libreta, en tu móvil, etc.) de los buenos momentos que has tenido en el país en el que estás, para que puedas recordarlos cuando tengas un mal día. Ayuda, de verdad.
6. Ponte en el lugar de la otra persona
El título ya lo decía: apaga tu forma habitual de mirar el mundo e intenta observar tu entorno desde la perspectiva de un local. Cambiar de punto de vista no solo te permite entender la situación o el lugar desde su mirada, sino que también te ayuda a obtener nuevas ideas y formas de ver el mundo que solo contribuyen a tu desarrollo personal. ¿Y cuándo ha sido eso algo malo?
7. Aprovéchalo al máximo
Lo mejor de experimentar una cultura completamente nueva es que puedes aprender desde cero algo que hasta entonces te era totalmente desconocido. Cualquier tipo de aprendizaje conlleva crecimiento personal y también vivirás muchos momentos positivos que atesorarás toda la vida. Sí, habrá días malos, pero al final todo depende de cómo interpretes la situación y siempre debes intentar sacarle el máximo partido. En definitiva, yo digo que lo abraces todo: el estrés, las risas, las preocupaciones, los malentendidos, los lazos que se crean, los recuerdos; es una experiencia nueva que solo te hará mejor en más de un sentido.
Escrito por: Divya Jalan, estudiante actual en EF Academy Nueva York
En los internados internacionales de EF Academy, la inmersión cultural total es uno de los principales beneficios que experimentan nuestros estudiantes.