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El Reino Unido está formado por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. A cada uno de estos países se le suele asociar un estereotipo: el duende irlandés o el británico vestido completamente de tweed que no puede pasar cinco minutos sin una taza de té. Pero si te interesa profundizar un poco más en lo que hace grande a esta nación, aquí tienes mis mejores consejos internos para entender a fondo la cultura del Reino Unido.
Comida y bebida
Primero, probablemente sea importante admitir que los británicos sí beben una cantidad considerable de té. Para ser exactos, 163 millones de tazas de té al día. Esto es unas 20 veces el número de tazas que consumen los estadounidenses. Los alimentos tradicionales británicos incluyen pescado rebozado con papas fritas, pastelitos de cerdo y el tradicional desayuno inglés completo. Pero en realidad, pocos alimentos son tradicionales en todas las partes del Reino Unido. En el noroeste de Inglaterra, las principales tradiciones incluyen el Lancashire hotpot, un platillo de cordero y verduras cubierto con rebanadas de papa, y los pasteles de Eccles, que se hacen con hojaldre relleno de fruta dulce y pegajosa. Más al norte, en Escocia, la comida tradicional puede incluir Arbroath smokies, eglefino ahumado que se come en el desayuno, y por supuesto haggis, órganos de oveja picados que se rellenan en el revestimiento del estómago de una oveja y se hierven. Hay que estar bastante decidido para probar ese último, y no es muy común encontrarlo en los menús.
CONSEJO PRINCIPAL: Puedes esperar encontrar una gran variedad de alimentos en el Reino Unido. Como nación multicultural, los platillos favoritos de Gran Bretaña incluyen el curry, la comida china y el espagueti a la boloñesa. Muchos escoceses nunca han probado el haggis y, hablando como británico, en lo personal no soy muy fan de los pasteles de carne de cerdo.
Regalías
No te sorprenderá saber que la Familia Real es algo muy importante en Inglaterra. Pero lo que quizá no sepas son algunas de las costumbres relacionadas con la forma en que el público celebra e interactúa con la monarquía. Por ejemplo, cada año en junio el país celebra el cumpleaños de la Reina. En cumpleaños especialmente importantes hay desfiles, fiestas, muchos negocios cierran y las familias se reúnen para pasar tiempo juntas.
Pero esto no es solo de un solo lado. En el Reino Unido, la Reina también envía tarjetas de cumpleaños personalizadas a cada persona que celebra su cumpleaños número 100 y 105, y cualquier cumpleaños después de eso. Esta es una tradición que se remonta al rey Jorge V en 1917. A menudo, cuando los miembros de la familia real se casan, también hay un día festivo para que todos puedan celebrar. Cada año, la BBC también produce The Royal Variety Show, al que asisten la familia real, celebridades y el público. El espectáculo recauda dinero para la caridad, y solo los mejores músicos, comediantes y bailarines son elegidos para tener el honor de presentarse. Por último, y quizá mi dato favorito, ¿sabías que la Reina es dueña de todos los cisnes en Inglaterra?
CONSEJO PRINCIPAL: Gracias a la monarquía de Inglaterra, puedes encontrar castillos, palacios y hermosos sitios de patrimonio nacional por todo el país. Tenlo en cuenta si planeas una visita; los británicos se tratan de historia.
Deportes y entretenimiento
Quizá te interese saber que el futbol, el rugby, el golf, el boxeo y el críquet se inventaron en el Reino Unido. El futbol en realidad comenzó en Inglaterra cuando unos trabajadores agrícolas anglosajones desenterraron el cráneo de un guerrero danés. Se pasaban el cráneo entre ellos para divertirse y llamaron al juego “Patear la cabeza del danés”. Además del deporte, hay muchos tipos de entretenimiento en el Reino Unido de los que quizá no hayas oído hablar. El baile Morris consiste en un pequeño grupo de personas vestidas con harapos y listones de colores que realizan una especie de baile folclórico de saltitos mientras agitan cascabeles y palos. Aunque suena extraño, esta práctica es muy común en los límites con Gales y se realiza en muchos pueblos rurales de todo el país.
Otra tradición entretenida es la de la pantomima navideña. Esta producción teatral de comedia musical se presenta en todo el Reino Unido durante la temporada festiva. Puede incluir canciones, chistes, comedia física y baile. A menudo hay actores que interpretan personajes del sexo opuesto, y la historia normalmente gira en torno a un cuento de hadas o una fábula. También es una forma de teatro participativo, ya que con frecuencia se le pide al público que cante y grite frases muy conocidas junto con los actores.
GRAN CONSEJO: Cuando se trata de orgullo nacional, el Reino Unido tiene muchísimo. Espera que la gente sea muy apasionada por sus equipos de futbol, que tenga cariño por sus bailarines de Morris y que participe en las pantomimas de su comunidad.
Estas son solo algunas de las muchas cualidades que hacen que el Reino Unido sea único, y aunque no puedo afirmar que todos los estereotipos sean falsos, definitivamente hay mucho más en nosotros que una buena taza de té.
En nuestros dos internados EF Academy en el Reino Unido, el aprendizaje contemporáneo se combina con las tradiciones académicas británicas para brindar la mejor experiencia previa a la universidad.