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El Reino Unido está formado por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. A cada uno de sus componentes se le suele asociar un estereotipo: el duende irlandés o el británico vestido de tweed de pies a cabeza que no logra pasar cinco minutos sin una taza de té. Pero si te interesa profundizar un poco más en lo que hace grande a esta nación, he recopilado mis mejores consejos de experto para ayudarte a entender la cultura del Reino Unido.
Comida y bebida
En primer lugar, probablemente sea importante admitir que los británicos sí beben una cantidad considerable de té. Para ser exactos, 163 millones de tazas de té al día. Esto es unas 20 veces el número de tazas que consumen los estadounidenses. Entre las comidas tradicionales británicas se incluyen el pescado rebozado con patatas fritas, las empanadas de cerdo y el tradicional desayuno inglés completo. Pero, en realidad, pocos platos son tradicionales en todas las partes del Reino Unido. En el Noroeste de Inglaterra, las principales tradiciones incluyen el Lancashire hotpot, un guiso de cordero y verduras cubierto con rodajas de patata, y los pasteles de Eccles, que se hacen con un hojaldre relleno de una fruta dulce y pegajosa. Más al norte, en Escocia, los platos tradicionales pueden incluir Arbroath smokies, eglefino ahumado que se come en el desayuno, y por supuesto el haggis, vísceras de oveja picadas que se meten en el revestimiento del estómago de la oveja y se hierven. Hay que tener bastante determinación para probar este último, y no es muy común encontrarlo en los menús.
CONSEJO PRINCIPAL: Puedes esperar encontrarte con una gran variedad de comidas en el Reino Unido. Como nación multicultural, los platos favoritos de Gran Bretaña incluyen el curry, la comida china y los espaguetis a la boloñesa. Muchos escoceses nunca han probado el haggis y, hablando como británico, a mí personalmente no me entusiasman demasiado los pasteles de cerdo.
Regalías
No te sorprenderá saber que la Familia Real es algo muy importante en Inglaterra. Pero lo que quizá no sepas son algunas de las costumbres relacionadas con la manera en que el público celebra e interactúa con la monarquía. Por ejemplo, cada año en junio el país celebra el cumpleaños de la Reina. En cumpleaños especialmente importantes hay desfiles, fiestas, muchos negocios cierran y las familias se reúnen para pasar tiempo juntas.
Pero esto no es solo algo de una sola vía. En el Reino Unido, la Reina también envía tarjetas de cumpleaños personalizadas a cada persona que celebra su 100.º y 105.º cumpleaños, y cualquier cumpleaños después de eso. Esta es una tradición que se remonta al rey Jorge V en 1917. A menudo, cuando los miembros de la familia real se casan, también hay un día festivo para que todos puedan celebrar. Cada año, la BBC también produce el Royal Variety Show, al que asisten la familia real, celebridades y el público. El espectáculo recauda dinero para obras benéficas, y solo los mejores músicos, comediantes y bailarines son elegidos para el honor de actuar. Por último, y quizá mi dato favorito, ¿sabías que la Reina es dueña de todos los cisnes de Inglaterra?
CONSEJO PRINCIPAL: Gracias a la monarquía de Inglaterra, puedes encontrar castillos, palacios y hermosos sitios de patrimonio nacional por todo el país. Tenlo en cuenta si planeas una visita: los británicos valoran muchísimo la historia.
Deportes y entretenimiento
Puede interesarte saber que el fútbol, el rugby, el golf, el boxeo y el críquet se inventaron todos en el Reino Unido. De hecho, el fútbol comenzó en Inglaterra cuando unos trabajadores agrícolas anglosajones desenterraron el cráneo de un guerrero danés. Se pasaban el cráneo entre ellos para divertirse y llamaron a ese juego "Kick Dane’s Head" (Patea la cabeza del danés). Además del deporte, hay muchos tipos de entretenimiento en el Reino Unido de los que puede que no hayas oído hablar. El Morris dancing consiste en un pequeño grupo de personas vestidas con harapos y cintas de colores que bailan una especie de danza folclórica a saltitos mientras agitan cascabeles y palos. Aunque suene extraño, esta práctica es muy común en los alrededores de la frontera con Gales y tiene lugar en muchas aldeas rurales de todo el país.
Otra tradición entretenida es la del pantomima navideña. Esta comedia musical teatral se representa en todo el Reino Unido durante el período festivo. Puede incluir canciones, chistes, comedia física y bailes. A menudo hay actores que interpretan personajes del sexo opuesto, y la historia suele girar en torno a un cuento de hadas o una fábula. También es una forma de teatro participativo, ya que a menudo se invita al público a cantar y a gritar frases muy conocidas junto con los intérpretes.
CONSEJO PRINCIPAL: En lo que respecta al orgullo nacional, el Reino Unido tiene mucho. Espera que la gente sea muy apasionada por sus equipos de fútbol, que sienta cariño por sus bailarines de Morris y que participe en las pantomimas de su comunidad.
Estas son solo algunas de las muchas cualidades que hacen único al Reino Unido y, aunque no puedo afirmar que todos los estereotipos sean falsos, definitivamente hay mucho más en nosotros que una buena taza de té.
En nuestros dos internados de EF Academy en el Reino Unido, el aprendizaje contemporáneo se combina con las tradiciones académicas británicas para ofrecer la mejor experiencia previa a la universidad.