Trois jours dans les Chilterns : notre expédition d’entraînement pour le Duke of Edinburgh

La semaine dernière, les élèves de première année participant au prix du Duc d'Édimbourg sont revenus de leur expédition d'entraînement et voici comment tout s'est passé.

Le samedi 14 avril, nous avons eu notre journée de pratique à Cotuit Hall, avec l'aide de George et Rick d'Adventure Expeditions. Nous avons appris à faire nos cartes de route, à naviguer sur la carte, à monter des tentes et à préparer un repas chaud sur un réchaud. Nous étions prêts pour dimanche. Ou du moins, c'est ce que nous pensions. Le lendemain matin, après avoir savouré notre dernier petit-déjeuner décent pour quelques jours, nous sommes montés dans un bus en direction de White Mark Farm, à Watlington, qui serait, comme nous l'avons appris plus tard, notre camping pendant notre séjour dans les Chilterns.

Avec nos sacs à dos prêts, nous avons commencé le premier jour. Dès le départ, il était clair que ce n'était pas aussi facile que nous l'avions pensé. Les sacs à dos étaient lourds, nos pieds nous faisaient mal à cause des ampoules, les collines étaient raides et tout le monde commençait à regretter notre décision de nous lancer dans cette expédition. Nous étions nuls en cartographie, nous manquions de concentration, et si ce n'était pas un jour d'entraînement, nous serions complètement perdus. Quand nous avons finalement atteint le camping, nous étions soulagés que la journée soit terminée, mais malheureusement, ce n'était pas le cas. Nous étions désorganisés et désorientés, nous avions à peine monté nos tentes et la préparation du dîner a pris une éternité. De toute évidence, ce n'avait pas été une bonne journée. Passer la nuit dans la tente froide était horrible et se réveiller le lendemain semblait être la tâche la plus difficile au monde.

Le lendemain matin, d'autres choses ont mal tourné. Nous avons eu du mal à faire nos bagages, à répartir l'équipement entre les membres de notre équipe. Cependant, nous n'avions pas le choix et nous faisions face à une nouvelle journée. Nous nous attendions à un désastre, car contrairement à hier, nous étions complètement indépendants. La chose choquante à propos d'aujourd'hui était… que nous nous en sortions plutôt bien. L'équipe s'entendait parfaitement, nous étions (modérément) meilleurs pour lire les cartes, et cela ne semblait pas aussi épuisant que la veille. Nous sommes devenus plus proches en tant que groupe et atteindre le camping était beaucoup plus facile que la veille, bien que nous ayons dû marcher un peu plus loin. La deuxième soirée au camping a sans aucun doute été le point culminant de ce voyage, pour tout le monde. Nous avions de la nourriture – beaucoup, nous discutions, riions et racontions les événements de la journée. Nous nous sommes également habitués à dormir dans nos tentes et avons passé une bonne nuit de sommeil, contrairement à la nuit précédente. Encore un jour, et nous aurons terminé.

Le troisième jour était le jour de notre retour, mais avant cela – il y avait encore de la marche. Ce jour-là, nous avons vu les paysages les plus magnifiques, et nous avons même réussi à apercevoir des cerfs sauvages en chemin. Ayant traversé un incendie de forêt, nos dernières heures ont été lentes, et nous n'avons pas couvert beaucoup de terrain. Cela dit, nous avons finalement trouvé notre point de rendez-vous, sans nous écarter du chemin une seule fois. Vers quatre heures de l'après-midi, nous étions enfin dans le bus, en route vers EF Academy.

Après avoir marché près de 60 kilomètres, nous sommes revenus sur le campus. Le sentiment d'accomplissement et de gratitude que j'ai ressenti en prenant enfin une douche chaude et en dormant dans un vrai lit était immense. Cette expédition nous a tous appris énormément de choses que nous n'aurions pas apprises si nous ne nous étions pas lancés dans cette aventure. L'équipe a été confrontée à une courbe d'apprentissage si abrupte – nous avons acquis tant de compétences en si peu de temps. Je peux dire, avec une conviction et une confiance absolues, que je suis fier de nous tous, non seulement pour avoir réussi à traverser cette épreuve, mais aussi pour avoir appris et grandi grâce à notre expérience. Expédition de juin – nous sommes prêts !

 

À propos du Duke of Edinburgh (DofE) Award : Le DofE est le prix d'excellence pour les jeunes le plus prestigieux au monde, offrant à des millions de jeunes de 14 à 24 ans l'opportunité de donner le meilleur d'eux-mêmes. Il existe trois niveaux qui, une fois complétés avec succès, mènent à un prix Bronze, Argent ou Or. Les principales différences entre eux sont la durée minimale nécessaire pour les compléter, leur niveau de difficulté et l'âge minimum pour commencer. Le niveau Or comprend également une section résidentielle supplémentaire.