地元の生徒が、世界へ羽ばたく教育を：EF Academy卒業生アンドリューが振り返る自身の歩み

2019年にEF Academyを卒業してから、学業を続け、広く旅をし、独自のキャリアを築いてきました。振り返ってみて、EF Academyでの経験の中で、その後のさまざまな経験を乗り越える上で最も役立ったと感じるのはどの部分ですか？

EFに出願する1年も経たない前、13歳のときに父を亡くしました。当時はまだ言葉にできなかったけれど、必要だったのは単に新しい学校ではなく、新しい世界でした。EFはその世界を、僕のもとに連れてきてくれました。クラスメートたちは世界中から飛んできて、僕は隣の中学校からやってきた。カルチャーフェアだけでも、パスポートなしで世界一周できるような体験でした。そこから得た最も大切なことは、自分が「普通」だと思っていたことは、数ある普通のうちのひとつに過ぎないということです。その気づきは、それ以来ずっと僕を支えてきました。大学でも、ヨーロッパをバックパックで旅したときも、今クライアントやチームと仕事をするときも、自分のやり方だけが正解ではないと思いながら向き合い、まず相手の話に耳を傾けるようにしています。EFへの通学距離は短かった。でも、広がった視野は、そうじゃなかった。

EF卒業後にバックパックで世界を旅することを選んだあなたにとって、国際色豊かな高校に通った経験は、旅や異文化、慣れない環境への向き合い方にどのような影響を与えましたか？

世界中の仲間と学んだことで、世界が身近に感じられるようになりました。カザフスタン、ノルウェー、ベトナム、スイスなど、さまざまな国のクラスメートが友人になったので、旅に出ても異文化が「異質」には感じられませんでした。まだ出会っていない人たちがいる、という感覚でした。EFはまた、早い段階で私を外の世界へ連れ出してくれました。15歳でアイスランドへ、16歳にはGlobal Perspectivesの先生とペルーへ、リマからアマゾン、クスコ、マチュピチュへと旅し、その夏にはミラノでのサミットにも参加しました。だから2020年に一人でマドリード、バルセロナ、パリ、ベルリンをバックパックで旅したとき、よそ者であることは怖くありませんでした。EFでは、誰もが誰かにとって「新しい存在」だったから。見知らぬ場所への向き合い方は、EFが教えてくれたものです。質問すること、その土地の食べ物を試すこと、そして人々が違うやり方をするのには理由があると信じること。

EF Academyで身につけた教訓、スキル、またはマインドセットの中で、卒業後の仕事や私生活で成功するうえで最も役立ったものは何ですか？

意見が違うことは、相手を尊重しないこととは違います。EFでは、歴史の授業がプラカードなしのモデルUNに変わることもありました。自分が好きで尊敬している人が、政治や宗教、歴史についてまったく異なる見方をしていることに気づく。それはしばしば、その人の家族がその歴史を実際に生きてきたからです。相手の話に耳を傾け、どこから来ているのかを理解しながら、自分の意見もしっかり持つことを学びました。生徒会長として、それは実践的なスキルになりました。国際的なコミュニティは、一つのことだけを求めることはない。だからまず聞いて、人々をつなぐものを探す。仕事では、クライアントやチームとの関わりの中で毎日使っています。プライベートでは、自分とはまったく異なる世界観を持つ人たちと深い関係を保てる理由でもあります。ほとんどの人は、ただ「聞いてもらえた」と感じたいのだと思います。それはどの言語でも同じだと気づきました。

EF Academyでの特定の授業、先生、経験、または会話の中で、高校卒業後の進路に影響を与えたものはありましたか？

二つあります。一つは「何をするか」を形づくり、もう一つは「どう考えるか」を形づくりました。「何をするか」については、16歳のときにEF Academyのマーケティングチームでライティングのインターンをしたことです。生徒会のキャンペーンを運営しながら、学校のために文章を書き、世界中のクラスメートに自分に投票するよう説得したことが、マーケティングとの最初の出会いでした。そしてその道から離れることはありませんでした。「どう考えるか」については、「知識の理論（Theory of Knowledge）」という授業です。自分が知っていると思っていることを、どうやって知っているのかを問う授業でした。考えすぎることが学問になったような感覚でした。自信と確信は同じではないと教えてくれました。IBに落ちると確信していたのに、フルディプロマと10単位の大学単位を取得して卒業しました。AIが自信満々に間違えることもある今の時代、その教訓はまさに私の日々の仕事の核心です。そして今、またEFのマーケティングのために書いています。今度はコンテンツ担当に昇格しました。

EF Academyの生徒たちは、世界中の仲間と友情を育みます。そうした関係やグローバルなつながりは、今も生活の一部として続いていますか？

はい、そして彼らは私のお気に入りの人たちです。IBのパートナーだったRachel（引用文献が多めのバディコップ映画みたいな関係）とは、その後も縁が続きました。2020年に一緒にロサンゼルスへ移り、後にアパートをシェアし、今も最も親しい友人の一人です。でも一番好きなのは、何年も会っていなかったEFの友人と再会する瞬間です。まるで、自分のすべての話を知っている、まったく別の人に出会うような感覚です。みんな成長して、国を移り、キャリアも変わっている。それでも5分後には、15歳のころに起きたことで笑い転げながら、また一緒に食堂のテーブルに戻っています。10年という時間は長く感じるけれど、また同じ部屋にいると、そうでもない。EFでの友情は終わらない。ただタイムゾーンが変わって、あなたを待っているだけです。

卒業後の歩みは、一般的なキャリアパスとは異なるものでした。EF Academyは、不確かさを受け入れ、リスクを取り、コンフォートゾーンの外にある機会を追いかける力をどのように育んでくれたと思いますか？

EFは、まだリスクが低いうちに「飛び込む」練習をさせてくれました。14歳のとき、ほぼ衝動的に出願しました。15歳のときは、アイスランドで開催されたEFのGlobal Student Leaders Summitで主要な学生インターンの役割を勝ち取り、喜びと緊張が入り混じっていました。飛行機を降りてすぐブルーラグーンで泳ぎ、アイスランドの大統領と会い、スピーチ前夜は自分が馬みたいに見えると確信しながら眠れませんでした。そして明らかに緊張しながらも、ノーベル賞受賞物理学者のスティーブン・チューを紹介しました。それが今も私を動かしている教訓です。準備ができていると感じなくていい、ただ始めればいい。だから19歳でほんの数人しか知り合いのいないロサンゼルスへ移ったとき、それは初めての飛び込みではありませんでした。最初の飛び込みには、ノーベル賞受賞者と、私の自己評価では馬が関わっていました。

EF Academyの生徒だった若い頃の自分を振り返って、まだやりたいことが完全には定まっていないけれど、これからの可能性にわくわくしている人へ、どんなアドバイスを贈りますか？

「三つあります。まず、準備ができていると感じる前に参加すること。9年生のとき、模擬国連、生徒会、株式市場クラブに入りました。計画があったわけではありません。あったのは入会申込書だけです。自信は最初の一歩を踏み出した後についてくるもので、前ではありません。次に、自分とまったく違う友人をつくること。自分の思い込みに疑問を投げかけてくれる人こそ、最も多くを学べる相手です。そして三つ目、当たり前だと思わないこと。渦中にいるときは、世界中から集まったクラスメートとのランチがただのランチに感じられます。でも信じてください、あれはただのランチじゃなかった。やりたいことがまだわからなくても、それは問題ではありません。何でも試せる絶好の理由になります。そしてEFは、それをするのにとても良い場所です。」

卒業後、さまざまな国、業界、人生のステージを経験してきました。その歩みに必要な自信とグローバルな視点を、EF Academyはどのように育んでくれたと思いますか？

両方を繰り返し実践させてくれたことで、育まれました。自信については、EFが準備できていないと感じる前からリーダーシップを発揮する機会を与え続けてくれたから。16歳のとき、図書館のリデザイン案をEFの上級幹部にプレゼンして承認を得ました。その結果、一日でIKEAのテーブルを16台組み立てることになり、それを「生徒会長の職務」と呼ぶことにしました。グローバルな視点については、世界中から集まったクラスメートが、自分のものの見方は正しいけれど唯一ではないと教えてくれたから。だからこそ、サイバーセキュリティ、政治キャンペーン、マーケティングと渡り歩くことができたし、ベルリン、トスカーナ、カプリで7週間エージェンシーを運営することも、不思議なほど自然に感じられました。

EF Academy卒業後の生活で、当時は気づかなかったけれど実はしっかり備えてくれていたと、最も驚いたことは何ですか？

自分のグローバルな視点が、いつの間にかどれほど深く根づいていたか、ということです。EFにいたときは、それがただの学校生活でした。授業で学んでいることをご家族が実際に生きてきたクラスメートの隣で歴史を学び、聞いたこともない祝日を知り、世界中に友人ができる。卒業してから、その影響をあらゆる場面で感じるようになりました。世界で何かが起きると、反対側からはどう見えるかを考えます。なぜなら、その反対側にいる人たちと同じ教室で学んできたから。新しい街、新しい業界、自分とは違う考え方をする人たちでいっぱいの部屋に入っても、迷子になるのではなく、好奇心が湧いてきます。それは一つの授業から得たものではありません。世界が当たり前の日常だった、何年もの積み重ねから来ています。EFが特別だということは、在学中から分かっていました。でも、卒業して外に出て、あんな高校を経験できる人がほとんどいないと知るまで、それがどれほど稀なことかは気づいていませんでした。

2019年当時の自分と今の自分を比べたとき、EF Academyでの経験と現在の生活やキャリアの間に、最も強いつながりを感じるのはどんな部分ですか？

2019年、私は18歳で、卒業資格と多くの意見を持ち、この先どうなるかまったく分からないままEFを出ました。今は飲料ブランドPRODAのデジタルリードを務め、自分のエージェンシーAntigravity（antigravity.marketing）を運営しています。最も強いつながりは、リーダーシップのあり方です。EFは、リーダーシップとはすべての答えを持つことではなく、耳を傾け、異なる視点を理解し、より良い問いを立てることだと教えてくれました。生徒会長として、普段は静かにしている生徒たちのアイデアを聞く瞬間が一番好きでした。今でもすべてのプロジェクトを、EFが教えてくれた問いで進めています。「自分が見落としていることは何か？まったく異なる背景を持つ人ならどう考えるか？」意見の多さは、正直に言うと、今も健在です。

大多数の生徒が他の国から来ている学校に通うことに不安を感じているアメリカ人の生徒に、どんな言葉をかけますか？

自分の直感を信じてください。世界中の仲間が集まる学校にわくわくするなら、その気持ちを大切にしてください。地元の友人には理解されないかもしれないけれど、それでいい。EFは他のどの私立学校とも全く異なる経験で、その違いこそがすべてです。私はこれ以上ないほど地元の生徒でした。キャンパスから数分の場所で育ち、地元の町から初めての入学者でした。最初の数日は、よそ者のように感じました。でも数日後には友人ができ、数週間後には世界の反対側から来たクラスメートが私に打ち明け話をしてくれるようになっていました。アメリカ人であることは、実はアドバンテージでもありました。みんなが降り立ったばかりのその国を知っているから、ホスト役になれるのです。普通じゃないし、時には居心地が悪いこともある。でも、10代の頃にした中で最も素晴らしく、かけがえのない経験でした。不安でいい。それでも、行ってください。