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영감이 떠오르나요? EF Academy와 함께 새로운 것을 경험해 보세요.
대부분의 사람들은 기숙학교라는 개념 자체는 잘 알고 있지만, 현대의 기숙학교 학생으로 지내다 보면 사람들의 오해가 꽤 많다는 것을 금방 알게 됩니다. 그래서 제 생각에 기숙학교가 어떤 곳인지 설명하는 가장 좋은 방법은 기숙학교를 정의하려고 애쓰기보다는, 적어도 제 개인적인 경험에 따르면, 기숙학교가 무엇이 아닌지를 분명히 하는 것이라고 생각합니다.
신화 1: 매우 엄격하고 숨 막히는 환경이다
제가 기숙학교에 다닌다고 말하면 사람들이 가장 많이 하는 질문 중 하나인데, 답은 아니오입니다. 기숙학교가 반드시 당신의 모든 행동을 엄격히 감시하고 재미있는 일은 아무것도 못 하게 하는 곳인 것은 아닙니다.
실제로 EF Academy에서는 오히려 정반대입니다. 몇 가지 규칙이 있기는 하지만, 우리는 상당히 높은 수준의 자유를 누리며 통금 시간만 지킨다면(평일은 오후 10시, 주말은 오후 11시) 원하는 곳이라면 어디든 갈 수 있습니다. 우리 학교는 우리가 스스로 올바른 선택을 할 만큼 성숙하다고 믿고 있고, 지금까지 저는 큰 문제가 있었다는 이야기를 들어본 적이 없습니다.
진실: 당신은 친구들과 함께 살게 될 거예요
기숙학교 생활에서 제가 가장 좋아하는 점 중 하나는 친구들이랑 같은 건물에서 함께 살 수 있다는 사실이에요. 지난 2년 동안 기숙사에서 친구들과 정말 즐겁게 지냈고, 여자애들끼리 밤새 노는 날도 정말 많았어요. 그런데 이런 재미있는 점들 말고도, 친구들과 함께 산다는 건 특히 시험 기간처럼 스트레스를 많이 받는 시기에 더 큰 장점이 있어요. 나와 똑같은 일을 겪고 있는 사람들이 항상 곁에 있어서 서로 이해하고 응원해 줄 수 있기 때문이에요.
미신 둘째: 문제아들만 간다
이게 앞에서 말한 내용과도 관련이 있는 것 같은데, 제가 영국으로 유학 가서 기숙학교에 다닌다고 고향 사람들에게 말했을 때, 빠지지 않고 듣던 질문이 있었어요. “도대체 무슨 잘못을 해서 거기 보내지게 된 거야?”
음, 기숙학교가 문제아들을 위한 일종의 처벌은 꼭 아니에요. 저는 제가 나쁜 일을 한 적이 없다는 걸 알아요. 제가 기숙학교에 오게 된 이유는, 제 모국에서 받을 수 있었던 것보다 더 나은 교육을 받고 싶었고, 지지적이고 국제적인 환경을 경험하고 싶었기 때문이에요.
진실: 당신은 더 독립적이고 책임감 있게 될 것입니다
기숙학교에서 공부하게 되면, 부모님이 곁에 있어서 언제/무엇을 공부해야 하는지 알려주거나, 빨래를 해 주거나, 침대시트를 갈아 주거나, 식단을 챙겨 주거나, 용돈 관리를 대신해 줄 수 없습니다. 이런 것들은 모두 당신이 스스로 배워서 해야 하는 일들 중 일부에 불과하며, 대부분의 사람들보다 훨씬 이른 나이에 이런 일들을 하게 된다는 뜻입니다. 그만큼 대학에 입학할 즈음에는 훨씬 더 독립적이고 책임감 있으며 성숙해져 있을 것입니다. 이는 대학 생활에 적응하는 데 큰 도움이 될 뿐만 아니라, 많은 다른 학생들보다 한발 앞서 나가게 해 줄 것입니다.
신화 3: 부모들은 원하지 않는 자녀만 그곳에 보낸다
아니요, 저를 기숙학교에 보내는 것은 부모님이 양육 책임을 회피하기 위해 선택한 방법이 아니었습니다. 부모님은 제가 가능한 한 최고의 교육을 받도록 보장하고 싶어서 그렇게 하신 겁니다. 또 제가 기숙학교에 다닌다고 해서 가족과 정서적으로 멀어졌다는 뜻도 아닙니다. 우리는 거의 매일 문자나 영상 통화를 하거든요.
진실: 부모는 자녀가 밝은 미래를 갖기를 원합니다
기숙학교의 학업 환경은 당신이 공부하도록 동기를 부여합니다. 기숙학교에 다니는 것은 매우 강도 높은 학업 경험입니다. 주변 환경이 끊임없이 공부해야 한다는 사실을 상기시켜 줄 뿐만 아니라, 주변 모두가 책을 읽고, 에세이를 쓰고, 계산을 하는 모습을 보면서 자연스럽게 나도 공부해야겠다는 생각을 하게 됩니다. 그래서 정말로 좋은 성적을 목표로 하고 있다면, 기숙학교는 분명 가장 적합한 곳이라고 할 수 있습니다.
신화 4: 종교 학교인 경우뿐이다
적어도 제가 온 브라질에서는, 기숙학교는 항상 종교 학교라는 고정관념이 있어요. 그곳의 대부분 기숙학교는 기독교 학교이고 규칙도 아주 엄격하거든요. 하지만 그런 인식이 항상 맞는 것은 아니에요. 특히 EF Academy처럼 이렇게 다양한 학교에서는 더더욱 그렇죠.
진실: 당신은 다양한 배경을 가진 사람들을 만나 그들로부터 배웁니다
EF Academy는 국제적인 곳입니다. 이곳에는 다양한 배경과 종교를 가진 사람들이 많아서, 그것이 이곳에서의 제 경험을 더욱 풍부하고 흥미롭게 만들어 주는 요소 중 하나입니다. 기숙학교에서는 놀라운 친구들을 많이 사귀게 될 것이고, 함께 공부하고 생활하는 모든 사람을 다 좋아하는 것은 불가능하더라도, 시야를 넓힐 수 있을 것입니다.
사실 성격이 안 맞거나 차이가 있더라도, 가능한 한 평화로운 방법으로 문제를 해결할 방법을 찾게 될 거예요. 모두가 그곳에서 함께 지내기 때문에, 일반 학교보다 서로를 훨씬 더 자주 보게 되고, 이것이 다양한 배경을 가진 사람들과 어울리게 될 국제적이고 다채로운 미래를 준비하는 데 큰 도움이 될 거예요.