)
매년 전 세계의 우수한 학생들이 합격을 놓고 경쟁하면서 대학 입시 전쟁이 다시 시작됩니다. 그런데 원서가 입학처에 산더미처럼 쌓이는 가운데, 학생들은 어떻게 해야 눈에 띌 수 있을까요? 대학은 자기소개서와 면접에서 어떤 자질을 가장 중요하게 볼까요?
선택한 과정에 대한 진정한 열의
학생이 대학의 사회생활이나 스포츠 팀만을 보고 지원한다면, 그것은 지원서에서 언제나 드러나기 마련입니다. 하지만 정말로 배우고자 하는 전공 과목에 대한 진정한 열정이 있다면, 그 또한 분명히 전달됩니다. 대학 생활은 힘든 과정이고, ‘고등’ 교육이라고 불리는 데에는 이유가 있습니다. 한 단계 더 높은 수준이기 때문입니다. 학생들은 자신이 선택한 전공 과정에 대한 꾸준한 헌신을 보여줄 수 있어야 합니다. 그렇지 않으면 입학 사정관들은 지원자가 대학에서 그 전공을 3년(혹은 그 이상) 동안 공부하는 데 스스로를 온전히 바칠 수 있을지 의문을 가질 수 있습니다. 학생들은 자신이 전공 공부에서 진정으로 몰입하고 즐거움을 느끼며, 그 관심이 교실 밖, 심지어 학교 밖에서도 계속 이어진다는 점을 보여주어야 합니다. 분명한 목표의식과 진정성 있는 열정은 어느 입학 사정팀에게나 그 학생이 충분히 경쟁력 있는 지원자라는 확신을 줄 것입니다.
독립적인 사고와 학습
대학에서는 학생들이 학업에 적극적으로 참여하고, 스스로 독창적인 의견과 관점을 발전시키기를 기대합니다. 단순히 사실을 아는 것만으로나 온라인에서 읽은 정보를 되풀이하는 것만으로는 충분하지 않습니다. 대학 교육의 핵심은 학문적 탐구와 독립적인 사고에 있습니다. 스스로 생각하는 데 익숙하지 않은 학생들은 면접에서 좋은 평가를 받지 못하는 경우가 많습니다. 또한 지원자들이 뛰어난 시간 관리 능력과 독립적인 학습 능력을 보여주는 것도 필수적입니다. 대학 입학 담당자들은 대학 생활을 시작할 준비가 된 학생들을 찾고 있습니다. 따라서 지원서를 받았을 때, 그 학생이 어떻게 준비해 왔는지를 보여주지 못한다면, 그 학생은 선발에서 탈락할 수도 있습니다.
좋은 영어 글쓰기
겉으로 보기에는 단순해 보일지 모르지만, 입학처에는 엄청나게 많은 지원서가 접수되기 때문에 철자와 문법이 실제로 큰 차이를 만들어 냅니다. 실수는 학생이 세심함이나 주의가 부족하다는 인상을 주며, 전달하고자 했던 메시지를 오히려 방해하는 경향이 있습니다. 또한, 가장 뛰어난 지원서는 명확하고 간결한 언어를 사용한다는 점도 언급할 가치가 있습니다. 지원서는 읽기 쉽고 정보 전달이 잘 되어야 합니다. 많은 학생들이 어려운 어휘를 쓰면 똑똑해 보일 것이라고 생각하지만, 실제로는 읽는 사람을 힘들게 만들 뿐입니다. 마지막으로, 확인하고 또 확인하는 것이 중요합니다. 지원자는 가능한 한 많은 사람들에게 자신의 글을 교정해 달라고 부탁해야 하며, 그 후에도 완벽하게 다듬어졌다고 느껴질 때에만 지원서를 제출해야 합니다.
협업과 팀워크
대학은 전체 공동체에 기여할 수 있는 학생을 선발하고자 합니다. 여기에는 단지 협력적인 사고방식과 수업에서 건설적인 구성원이 되는 것만이 아니라, 스포츠와 각종 활동도 포함됩니다. 만약 어떤 학생이 축구 경기장에서나 학생회 활동을 통해 학교를 대표하고 싶어 하는 유형의 지원자라면, 지원서에서 이런 점을 분명히 보여주어야 합니다. 더 나아가 이미 본인이 다니는 고등학교 공동체에 어떻게 기여해 왔는지에 대한 구체적인 증거를 제시할 수 있다면, 입학 사정관들은 그 학생을 팀 플레이어로 인식하게 될 것입니다.
헌신과 끈기
성공을 위해서는 인내가 필요하며, 대학들은 한 걸음 더 나아가려는 학생을 찾고 있습니다. 수업에서 배운 것 너머를 스스로 찾아 읽고, 책임감을 배우기 위해 아르바이트를 해 보고, 더 나아가 좋은 교육을 받기 위해 개인적인 어려움을 극복해 온 경험 등은 모두 성실하게 일하는 법을 아는 학생의 눈에 띄는 자질입니다. 가장 뛰어난 지원서는 지원자가 합격을 얼마나 간절히 바라는지, 또 스스로를 최고의 사람, 그리고 최고의 지원자로 만들기 위해 얼마나 헌신해 왔는지를 잘 보여 줍니다.
지원서를 작성할 때 가장 중요하게 기억해야 할 점은, 대학은 학생들을 선발하고 싶어 한다는 것입니다. 대학은 이 모든 기준을 충족하는 지원자가 나오기를 바라며, 분명히 열심히 노력해 온 학생의 편에 언제나 서 있습니다. 지원서가 이 다섯 가지 특성을 잘 보여 준다면, 대학 입학 사정관들의 일은 훨씬 더 쉬워집니다.
포부가 무엇이든, 우리는 모든 학생들이 자신의 목표를 이루고 꿈을 실현할 수 있도록 돕는 데 전념하고 있습니다.