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학교 스트레스가 밀려오기 시작했어요. 고향 음식을 못 먹은 지도 꽤 됐고, 그렇다고 시내에 나가 저녁을 먹을 마음도 안 나요. 그저 방에만 있으면서 친구들이 올린 스냅을 보거나 가족 단톡방을 읽으면서, 나도 거기에 있었으면 하고 바라죠. 아니면 적어도 예전 침대에서 푹 한 번 자볼 수 있으면 좋겠다고 생각해요.
음, 이런 증상들 중 몇 가지를 보인다면 아마 향수병을 앓고 있는 걸 거예요. EF Academy에서는 아주 잘 알려진 감정이죠. 향수병에 대한 가장 중요한 사실이 뭔지 아세요? 모든 국제 학생이 적어도 한 번은 겪는다는 거예요. 아직 겪지 않았다면, 언젠가는 분명 겪게 될 거라고 장담해요.
하지만 두려워하지 마세요, 동료 학생 여러분. 제 경험으로 말씀드리자면, 향수병에 시달릴 때는 모든 일이 실제보다 훨씬 더 나쁘게 느껴질 뿐입니다. 그리고 그런 절망의 순간에 마음을 다잡을 수 있도록, 제가 추천하는 향수병을 이겨내는 8가지 방법을 소개합니다:
방을 나가세요
기숙사 안에만 시간을 너무 많이 보내다 보면 쉽게 지루해지고, 남들과 비교를 하기 시작하면서, 차라리 자기 나라에 있었다면 더 즐겁게 지내고 있을 거라는 생각이 들 거예요. 하지만 솔직해집시다. 당신은 지금 이 경험을 즐기기 위해 노력조차 하지 않고 있는 거예요. 밖으로 나가 보세요. 캠퍼스에서 무슨 일이 일어나고 있는지 둘러보세요. 새로운 사람들을 만나고, 산책도 해 보세요. 가능한 일들은 끝이 없어요. 공부가 중요하다는 건 분명하지만, 사회생활도 그만큼 중요하다는 걸 꼭 이해해야 합니다. 그 둘 사이에서 균형을 찾아보세요.
누군가에게 그것에 대해 이야기해 보세요
아까도 말했듯이, 학교에 있는 거의 모든 사람들이 향수를 느끼고 있으니까, 누군가에게 가서 마음을 털어놓는 걸 부끄러워하지 마세요. 친구와 이야기해도 좋고, 첫 해라면 앰배서더에게 찾아가 봐도 좋아요. 그분들도 다 겪어 본 사람들이고 (어쩌면 지금도 가끔은 그러할 거예요) 어떻게 도와줘야 할지 알고 있을 거예요. 집에서 있었던 재미있는 이야기들을 주고받게 될 수도 있죠… 기숙사 하우스 페어런트와 이야기해 보는 것도 좋을 거예요. 그들은 여러분이 상상하는 것보다 훨씬 더 많이 이런 상황을 봐 왔고, 여러분을 판단하지도 않을 거예요. 여러분이 겪고 있는 어떤 문제라도 이겨낼 수 있도록 돕기 위해 그 자리에 있는 사람들이니까요.
고향에 있는 친구나 가족과는 계속 연락하세요(하지만 너무 자주 말고요)!
스카이프와 왓츠앱은 분명 향수병을 이겨내는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 누군가가 그리울 때는 그 사람과 이야기하는 시간이 가장 좋잖아요? 하지만 이런 도구들이 거리를 훨씬 가깝게 느끼게 해 주는 건 사실이지만, 집에 있는 가족이나 친구들에게 계속 문자나 전화를 하다 보면 그들을 더 그리워하게 되고, 새로운 친구들과 어울릴 기회를 빼앗기기도 합니다. 역시 중요한 건 균형이에요.
집의 온기를 함께 가져가세요
집을 떠올리게 해 줄 무언가를 가져오세요. 좋아하는 사진이나, 받은 편지와 선물들, 고국의 국기, 혹은 그 나라의 대표적인 간식도 좋습니다(이런 간식들은 여기서도 인기인데, 사람들과 나누어 먹으며 국제 친구들을 사귀는 걸 다들 좋아하기 때문입니다). 이런 것들을 방 곳곳에 두면 방이 더 집처럼 느껴질 것이고, 또는 향수병이 밀려올 때 그것들을 바라보기만 해도 한결 나아질 수 있습니다.
당신의 나라 사람들과 함께 시간을 보내세요
그렇다고 해서 유학 내내 계속 같은 나라 사람들하고만 지내야 한다는 말은 절대 아닙니다(그럴 거라면 굳이 유학을 올 이유가 없겠죠). 제가 말하고 싶은 건, 향수가 심하게 밀려올 때는 자기 나라 말로 이야기해 보는 게 도움이 될 수도 있다는 겁니다. 그리고 부인할 수 없게도, 같은 나라 사람이 아니라면 이해하기 힘든 표현이나 문화적인 부분들이 분명히 있습니다.
탐험해 보세요!
제 친구들과 제가 정말 좋아하는 일 중 하나는 도시 속에서 일부러 “길을 잃어버리는” 거예요. 그냥 관광을 하거나, 박물관에 가거나, 한 번도 가 본 적 없는 거리를 걸어 다니거나, 새로운 음식을 맛보는 거죠. 그러다 보면 지금 살고 있는 이곳에 대해 흥미로운 것들을 발견하게 될 수도 있고, 그것이야말로 유학 생활의 가장 좋은 면을 보여 줄 거예요. 무엇보다도 향수병을 느끼지 않도록 기분 전환을 해 줄 거예요.
좀 쉬세요
스트레스는 흔히 향수를 불러일으킵니다. 마감 기한 때문에 미칠 것 같을 수도 있고, 숙제가 너무 많아서 도저히 감당이 안 될 수도 있지만, 어떤 상황이든 스트레스를 받는 동안에는 훨씬 더 힘들게 느껴집니다. 또 스트레스는 피곤함을 유발할 수 있으므로, 잠을 좀 자두는 것도 좋은 방법입니다. 잠에서 깨고 나면 훨씬 기분이 나아질 가능성이 큽니다. 뜨거운 물로 샤워를 해 보거나, 친구들과 시간을 보내 보거나, 그리고 물론 넷플릭스 기법을 활용해 보는 것도 좋습니다.
하지만 기억해요… 집이 그리운 건 괜찮은 일이에요!
음, 이건 딱히 향수병을 극복하는 방법은 아니에요… 하지만, 솔직히 말해서 집이 조금 그리울 때마다 그 감정을 피하려고만 하면 스스로를 더 힘들게 만드는 거예요. 집이 그리운 건 전혀 나쁜 일이 아니에요. 그건 그만큼 집에서도 멋진 사람들과 곳들에서 정말 좋은 추억을 많이 만들었다는 뜻이니까요! 전혀 나쁘지 않죠, 그렇죠?
이 블로그 글은 EF Academy 옥스퍼드에 재학 중인 현재 학생 아나 루이자 로이우가 작성했습니다.
EF Academy 국제 기숙학교는 학생들이 해외에서 지내는 동안 필요한 지도와 지원을 제공합니다.