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대부분의 어린 십대들은 “기숙학교”라는 말을 들으면, 그 단어가 공포를 뜻하기라도 하는 것처럼 몸서리를 칩니다. 하지만 제가 EF Academy에서 보낸 기숙학교 생활은 전혀 그렇지 않았습니다. EF Academy New York에서 보냈던 기억에 남는 나날들을 돌아보면, 그것은 정말 특별한 경험이었다는 것을 깨닫게 됩니다.
저와 몇몇 동문 친구들은 그러한 경험의 정점과 같은 순간이 우리 인생에 다시는 그렇게 쉽게 찾아오지 않을 수도 있다는 데 의견을 같이했습니다. 하지만 우리의 직업적·교육적 여정이 계속되어 나아가면서 앞으로도 우리가 아직 경험하지 못한 세상의 많은 것들이 남아 있다고 믿습니다.
살다 보면 가끔 EF Academy에서 보냈던 시절을 돌아보곤 합니다. 그때의 경험 덕분에 인생에 꼭 필요한 핵심 역량들을 키울 수 있었기 때문입니다.
회복탄력성과 적응력
사람들은 “어른이 되지 마, 그건 함정이야”라고 말하지만, 사실은 어른이 되는 것은 피할 수 없습니다. 학업이나 경력에서 사다리를 올라갈수록, 어려움이나 변화를 겪는 것은 매우 흔한 일입니다. 기숙학교는 이런 도전에 대처하기 위한 중요한 삶의 기술 세트, 즉 회복력과 적응력을 키우는 데 큰 도움이 되었습니다.
기숙학교 생활은 새로운 환경과 도전에 적응하고, 그에 굴하지 않는 강한 성격을 기르는 데 큰 도움이 되었습니다. 어린 나이에 집과 가족, 그리고 익숙한 환경을 떠나 2~3년을 보낸다는 것은 막막하게 들릴 수 있지만, 솔직히 말해 저는 어린 시절 해외 기숙학교에 다니며 적절한 시기에 과감히 편안한 울타리 밖으로 나왔다는 점이 매우 기쁩니다.
결국에는, 제2의 고향이 된 새로운 환경에 잘 녹아들 수 있었다는 사실이 정말 자랑스러웠어요! 가장 큰 보상은 진짜 우정을 쌓고, 여러 가지 어려움을 극복하며, 지금까지 한 번도 경험해 보지 못한 전혀 다른 환경에서 까다로운 IB 디플로마 과정을 마쳤다는 점이었죠.
대인 관계 및 대화 기술
기숙학교에서 다양한 문화를 가진 사람들과 함께 지내면서, 새로운 환경에 적응하고 서로의 문화를 존중하며 깊이 스며들기 위해 스스로를 더 많이 드러내야 했기 때문에, 나의 대인 관계 능력이 성장했습니다.
다양한 배경을 가진 사람들과 여러 보편적인 주제에 대해 나눴던 모든 대화 덕분에, 대학에서 다양한 전공의 동기들이나 직장의 동료들과도 쉽게 공감하고 어울릴 수 있었습니다. 어떤 직업적 길을 가더라도, 올바른 대인관계 능력을 갖추는 것이 인생에서 멀리 나아가는 데 큰 도움이 된다고 굳게 믿습니다!
더 나아가 뛰어난 대인 관계 능력을 바탕으로 교실이나 직장에서 카리스마와 긍정적인 에너지를 불어넣는 사람이 되는 것이 매우 중요합니다.
분석 능력
마지막으로, 기숙학교 생활을 통해 저는 여러 상황과 결정, 정치, 엔터테인먼트, 그리고 전반적인 삶에 대해 더욱 열린 마음을 갖게 되었습니다. 이렇게 열린 마음을 갖게 되면서 언제나 상황을 다각도로 바라보았기 때문에 제 분석 능력도 크게 향상되었습니다. 오늘날처럼 고도로 세계화된 사회에서 성공하기 위해서는 다양한 관점을 담고 있는 사고방식을 갖는 것이 필수적입니다.