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제 경험으로 볼 때, 고등학교에는 대학교를 준비할 수 있는 기회가 정말 많지만, 실제로 지원할 때가 되면 꼭 기억해야 할 몇 가지 중요한 점들이 있습니다. 대학교들은 학업 성적뿐 아니라 다양한 비교과 활동을 통해, 개개인을 독특하고 유능하게 만들어 주는 여러 능력을 갖춘, 이른바 다방면으로 균형 잡힌 학생들을 원합니다. 막상 지원 준비를 시작하려고 하면 대학들이 정확히 무엇을 원하는지 잘 모를 수 있기 때문에, 제가 보기에 대학들이 지원자에게서 보고 싶어 하는 다섯 가지 핵심 역량을 소개하려 합니다.
리더십
상사가 아니라 리더가 되는 것은 사람들이 존경하는 점입니다. 대학들은 (학교 안팎에서) 어떤 직책이나 역할을 맡아, 한 무리를 이끌어 무언가를 성취해 본 지원자들을 높이 평가합니다. 이런 자질은 경영대학원에 지원하거나, 자신의 회사를 창업하거나, 평판 좋은 회사에서 관리직에 지원할 때 큰 도움이 됩니다. 리더가 될 수 있는 능력은, 당신이 사람들을 동기부여하고 조율하며 지원할 수 있다는 것을 보여 줍니다. 이것은 대부분의 성공한 사람들이 공통적으로 지닌 특징입니다.
선택한 과목에 대한 열정
이는 여러분의 대입 지원과 대학에서 무엇을 공부하고 싶은지와 직접적으로 관련되어 있기 때문에 매우 중요합니다. 대부분의 경우, 대학 2학년이 될 때까지 전공을 확정할 필요는 없지만, 어떤 과목들을 공부하고 싶은지에 대한 감을 미리 갖고 있으면 확실히 도움이 됩니다. 이렇게 하면 자신의 흥미에 맞는 대학을 찾는 데 도움이 되고, 이를 미리 인지하고 있으면 인턴십과 같은 형태의 직무 경험을 쌓거나, (과학과 관련이 있다면) 연구 논문을 작성해 보거나, 앞으로 전공하고자 하는 분야의 심화 주제를 공부하는 여름 프로그램에 참여하는 등의 기회를 가질 수 있습니다. 특정 과목이나 주제에 대해 여러분이 열정을 가지고 있고, 그것에 대해 더 배우거나 직접 경험하기 위해 스스로 노력했다는 것을 보여주는 모든 것은 대학에 제출할 수 있는 좋은 증거가 됩니다.
의사소통 능력
영어 실력은, 특히 유학생이라면, 매우 중요합니다. 자신의 생각과 의견, 감정을 정확하게 전달할 수 있는 능력은 오늘날 시대에 극도로 중요한데, 여러 나라 간의 외교적 갈등의 상당수가 서로의 메시지를 잘못 해석한 데에서 비롯되기 때문입니다. 에세이, 연구 논문, 각종 지원서를 잘 작성할 수 있는지는 대학들이 당신에게서 가장 보고 싶어 하는 능력 중 하나입니다. 한 단계 더 나아가, 당신이 대중 연설가로서 토론이나 공식 행사에서 유창하게 말할 수 있다면 그것은 큰 장점이 되는데, 이는 자신감 있어 보이게 할 뿐 아니라 망설이는 사람들에게까지 다가갈 수 있는 능력을 보여 주기 때문입니다.
개성
대학들은 다른 지원자들과 구별되는 당신만의 차별점을 알고 싶어 합니다. 입학사정관들은 당신의 자기소개서, 비교과 활동, 면접, 그리고 지원서 전반에 담긴 모든 내용을 통해, 당신이 어떤 사람인지, 또 무엇이 당신을 남들과 다르게 돋보이게 만드는지를 보여 주는 일종의 ‘훅(hook)’을 찾으려고 할 것입니다. 자신의 ‘X 팩터’에 더 가까이 다가가려면, 먼저 자신의 강점과 약점을 목록으로 정리해 보고, 이어서 인생에서 인상 깊었던 경험들이 어떻게 지금의 나를 만들었는지 돌아보는 것부터 시작해 보세요. 보통 그 안에 답이 있습니다. 자기 인식 능력은 오늘날 억만장자들에게서 가장 흔히 발견되는 특질 중 하나이며, 그들 대부분은 자신이 채용하는 사람들에게서도 바로 그 특질을 찾습니다.
서비스에 대한 헌신
지역 사회에 환원하는 일은 강요되어서가 아니라 몸에 밴 습관으로 길러져야 합니다. 우리는 인생의 온갖 풍요를 누릴 수 있는 매우 운 좋은 사람들이며, 그렇기 때문에 우리만큼 운이 따르지 못한 사람들을 위해 우리가 할 수 있는 어떤 방식으로든 되돌려 주는 것이 우리의 의무입니다. 봉사는 인간에게만 한정된 것이 아닙니다. 세상에서 당신이 보기엔 상태가 좋지 않다고 느껴지는 무언가를 찾아보고, 그것을 더 나아지게 만들 방법을 고민해 보세요. 그것은 물 절약에서부터 동물권 보호에 이르기까지 무엇이든 될 수 있습니다. 대학은 당신이 어떤 형태의 봉사에 참여하든, 그 일에 대해 꾸준히 노력하고 헌신하는 모습을 보고 싶어 합니다.
EF Academy 국제 기숙학교에서는 학생들이 대학에서 성공할 수 있도록 준비시키는 우리의 역량을 자랑스럽게 생각합니다.