)
온라인에 있는 여러 IB 포럼들을 둘러보면 한 가지 확실한 결론에 도달하게 됩니다. IB는 매우 벼랑 끝까지 요구하고 도전적인 과정이라는 점입니다. 하지만 혹시 이제 막 시작하려 하거나, 참여해 보고 싶긴 한데 망설이고 있다면 걱정하지 마세요. 저를 포함해 수없이 많은 사람들이 바로 지금 당신이 있는 그 자리에 있었고, 우리 모두 아직 멀쩡히 살아 있습니다. 물론, 어떤 사람들은 다른 사람들보다 조금 더 멀쩡하긴 하지만요.
하지만 기억해야 할 점은, 결국에는 당신이 찾아낸 IB 팁이 얼마나 많든, IB를 진짜로 “마스터”하는 유일한 방법은 스스로 노력하는 것이라는 거예요. 어떤 팁도 당신을 대신해 확장 에세이와 내신 과제를 끝내 줄 수는 없고, 오직 당신만이 할 수 있습니다. 저 자신도 지금 이 과정을 2년째 듣고 있지만, 많은 순간에 제가 뭘 하고 있는지조차 모르겠어요.
하지만 아직까지는 8시간의 수면을 포기하지 않고도 꽤 잘 버텨왔으니, 뭔가는 제대로 하고 있는 셈이겠죠. 부디 제가 드리는 조언들이 여러분이 2년 동안의 IB 과정을 무사히 헤쳐 나가고, 정신 건강도 온전히 지키는 데 도움이 되기를 바랍니다.
IB가 나에게 맞는 선택인지 꼭 확인하세요
첫 번째 팁은 짧지만 그만큼 중요합니다. IB가 정말로 나에게 맞는 과정인지 반드시 확인해야 합니다. 전혀 관심도 없는데 억지로 하려고 해봤자 아무 소용이 없습니다. IB는 다양한 능력을 길러 주어, 당신이 청년으로서 성장하고 삶을 준비하는 데 큰 도움이 되는 훌륭한 과정입니다. 하지만 당신에게 맞지 않는 과정이라면, 그냥 아닌 겁니다.
당신에게 맞지 않는 틀에 억지로 자신을 끼워 넣느라 시간과 에너지를 낭비하지 마세요. 저는 IB에서 A-레벨이나 파운데이션 프로그램으로 전과해서 훨씬 더 행복해진 학생들을 수도 없이 봤습니다. 다른 사람들과는 다르게 배우고, 그래서 다른 교육 방식을 필요로 한다는 걸 아는 데에는 아무런 부끄러움도 없습니다. 그 생각을 제대로 받아들일 수 있다면, 당신은 이미 남들보다 한발 앞서 나가고 있는 것입니다.
과목을 잘 선택하세요
IB가 정말로 나에게 맞는 과정이라는 걸 확인했다면, 축하합니다. 이제 여섯 과목을 고를 시간입니다. 많은 사람들이 대수롭지 않게 여기는 아주 중요한 과정입니다. 어떤 친구들은 부모님의 강요로 특정 과목을 선택하고, 어떤 친구들은 부모님을 만족시키기 위해 진짜로 하고 싶은 것을 포기해야 한다고 느끼며, 또 어떤 친구들은 그다지 신경 쓰지 않기도 합니다. 하지만 이건 그래서는 안 됩니다. 왜냐하면 이건 당신의 인생이고, 이런 선택의 결과를 안고 살아가야 하는 사람도 바로 당신이며, 후회와 원망 속에서 살기엔 인생이 너무 길기 때문입니다. 그렇다고 제가 부모님께 반항하라고 말하는 것은 아닙니다, 전혀요.
제가 말하고 싶은 건, 당신이 정말로 무엇을 하고 싶은지 부모님과 솔직하게 대화를 나누고, 그 일에 얼마나 진지하고 헌신적인지를 보여 드려야 한다는 거예요. 인생에서 맞닥뜨리게 될 장애물 중 하나는, 사랑하거나 두려워하는 사람에게 맞서서 그들 눈에는 분명 당신에게 가장 좋다고 생각하는 것이 있겠지만, 결국 자신을 가장 잘 아는 사람은 바로 당신 자신이라는 사실을 분명히 전하는 일입니다.
하지만 정말로 무엇을 하고 싶은지 모르겠거나 신경 쓰이지 않는다면, 학교 첫 2주 동안은 두려워하지 말고 여러 과목을 바꾸어 가며 시도해 보세요. 다만, 대학에서 전공하려는 과정에 따라 IB에서 반드시 들어야 하는 특정 과목들이 있다는 점은 알아두어야 합니다. 이것이 다음 이야기로 이어집니다.
활동을 다양화하세요
이제, 제가 보기에는 많은 학생들이 힘들어하는 IB의 한 요소가 바로 CAS(창의, 활동, 봉사)입니다. 그리고 이 분야에서는 제가 정말 제대로 된 구루라고 자부합니다. CAS를 힘들어하는 학생들은 보통 그것을 일종의 잡무, 해야만 하는 일처럼 생각하는 경우가 많습니다. 당신도 그렇게 느낀다면, 그 마음가짐을 바꾸라고 조언하고 싶습니다. CAS를 IB가 애초에 의도한 대로, 학생들을 편안한 영역 밖으로 끌어내어 자신이 예상치 못했을 방식으로 스스로를 도전하게 만드는, 풍요로운 교육과정으로 받아들이는 것이 좋습니다.
EF Academy는 CAS를 하기에는 정말 놀라운 학교예요. 단순히 여러 가지 일을 실제로 해 볼 수 있는 기회를 아주 많이 주거든요. 제가 IB를 시작한 지 1년 3개월 정도 되었는데, 지금 제 CAS 포트폴리오에는 45개가 넘는 기록이 있고, 진행 중인 CAS 프로젝트도 여러 개 있어요. IB 첫해에는 자유 시간이 정말 많을 거예요. 그 시간을 빈둥거리면서 다 허비하지는 마세요.
스스로 다양한 활동에 참여해 보고, 어쩌면 직접 무언가를 시작해 보세요. 예를 들어, 1학년 때 저는 어떤 봉사를 해야 할지 머리를 쥐어짜다가, 시내 근처에서 치매/알츠하이머 메모리 카페를 발견했어요. 그래서 매주 토요일마다 친구들과 함께 그곳에 가서 봉사활동을 했습니다. 그리고 연말쯤에는, 그 메모리 카페를 방문한 영국의 에드워드 왕자를 직접 만나는 기회까지 얻었어요. 지금 2학년이 된 저는 토요일마다 함께하는 학생들도 많아져서 훨씬 큰 봉사 모임으로 성장했습니다. 이렇게 놀라운 일들이 일어날 수 있고, 당신이 한 발만 내딛는다면 가능성은 정말 무궁무진합니다.
자기 자신을 잘 돌보세요
그리고 마지막 팁으로, IB를 하는 동안에는 꼭 자신을 잘 돌보세요. 물론 공부와 성적도 중요하지만, 여러분의 행복과 안전 역시 그만큼 중요합니다. 부모님과 대화할 시간을 항상 마련하고, 친구들과 함께 쉬면서 보내고, 혼자만의 시간을 가지며 재충전하고, 바쁜 과제들 속에서도 취미 생활을 즐기려 노력하세요. 분명히 가능합니다, 믿어도 됩니다.
IB를 잘 해낸다는 것은, 과제를 해내면서도 언제 잠자리에 들어야 하는지 아는 것이고, 몸을 돌보기 위해 열심히 공부하는 동시에 헬스장에 가거나 운동도 하는 것이며, 모든 마감 기한을 지키면서도 자신의 사회적·정서적 욕구 또한 충족시키는 것을 의미합니다. IB는 분명 요구가 많은 프로그램이지만, 그렇다고 해서 자신의 건강을 소홀히 하거나 그것이 당신의 삶 전체를 좌지우지하도록 두어서는 안 됩니다.
국제 바칼로레아® 디플로마는 폭넓고 도전적인 교육 과정을 통해 대학에서 성공하는 데 필요한 모든 역량을 기르고자 하는 학생들을 위한 세계적으로 인정받는 자격입니다. EF Academy만의 탁월한 국제적 환경 덕분에, 우리 학생들은 매일매일 IB의 정신을 체험하며 살아갑니다.