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기숙사 방에서 지내는 것은 집에서 수천 킬로미터 떨어져 있을 때는 특히 더 특별한 경험입니다. EF Academy New York에서는 전체 학생의 98%가 기숙사에서 룸메이트와 함께 생활하는데, 룸메이트는 종종 다른 국가, 문화, 배경을 가진 학생들입니다. 저를 포함해 많은 학생들이 수많은 질문을 안고 복도로 들어섭니다. “만약 룸메이트와 잘 맞지 않으면 어떡하지?”, “혹시 코를 골면 어떡하지?”, “이게 정말 좋은 선택이 맞을까?” 등등이죠. 새로운 친구와 방을 함께 쓰는 일은 처음에는 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 이 특별한 경험을 최대한 잘 활용할 수 있는 방법들을 소개합니다.
생활 공간 정리하기
좋은 룸메이트가 되기 위한 첫 번째 규칙은 공간을 깔끔하게 유지하는 것입니다. 그렇다고 해서 매일 아침 침대를 정리하거나 매일 밤마다 카펫을 청소해야 한다는 뜻은 아닙니다. 그저 자신의 물건들을 정돈해 두기만 하면 됩니다. 예를 들어, 제 룸메이트들과 저는 샤워를 한 뒤에 항상 욕실 세면대를 닦습니다. 샴푸, 바디워시, 로션, 헤어 제품들을 여기저기 늘어놓아 두면 아침에 큰 혼란이 생깁니다. 정리정돈은 시간과 공간도 많이 절약해 줍니다. 방에 모든 물건을 둘 만한 공간이 충분치 않을까 걱정된다면, 룸메이트와 상의해서 함께 쓰는 공간을 어떻게 나눌지 결정해 보세요. 물건마다 자리를 정해 두고 사용 후에는 바로 제자리에 돌려놓는 습관을 들이세요. 옷장에 얼마나 많은 공간이 숨겨져 있는지 새삼 놀라게 될 겁니다!
벽을 꾸미기
방을 집처럼 느끼게 만드는 가장 좋은 방법 중 하나는 나만의 개성을 더하는 것입니다. 가장 친한 친구들과 찍은 사진부터 고국에서 가져온 엽서까지, 어떤 것이든 당신의 방을 특별하고 독특하게 만들어 줄 수 있습니다. 가지고 있는 것들로 마음껏 창의력을 발휘해 보세요. 폴라로이드 사진, 알록달록한 포스터, 심지어 2년 전에 갔던 콘서트 티켓까지도 방을 꾸미는 멋진 소품이 될 수 있습니다. 이런 추억들을 나누는 것은 룸메이트들과 더 가까워지는 좋은 계기가 되기도 합니다. 어쨌든 EF Academy는 올해 남은 기간 동안 여러분의 두 번째 집이 될 테니까요.
룸메이트와 소통하세요
룸메이트와 좋은 관계를 유지하기 위해서는 소통이 가장 중요합니다. 다른 사람들과 자신의 생각이나 감정을 나누지 않으면, 아무도 당신의 마음을 이해할 수 없다는 점을 항상 기억하세요. 학년이 시작될 때는 먼저 룸메이트와 서로의 선호에 대해 이야기를 나누는 것이 좋습니다. 보통 몇 시에 일어나나요? 조용한 환경에서 공부하나요, 아니면 어느 정도 소음이 있어도 괜찮나요? 몇 시에 잠자리에 드나요? 방에서 음식을 먹어도 괜찮을까요? 처음에는 룸메이트와 이런 이야기를 나누는 것이 어색할 수 있지만, 길게 보면 훨씬 편한 생활을 하는 데 도움이 됩니다. 문제가 생길 때마다 룸메이트에게 직접 말하세요. 다른 친구들에게 당신의 상황을 하소연하는 것은 문제를 더 악화시킬 뿐입니다.
누군가와 방을 함께 쓰는 것은 대개 어느 정도의 타협과 노력을 필요로 합니다. 하지만 룸메이트와 서로 익숙해지고 나면, 그로부터 얻을 수 있는 것은 훨씬 더 많습니다. 서로를 배려하며 솔직하게 소통한다면, 고등학교 기숙사 생활은 여러분이 한 사람으로서 성장하도록 돕고 중요한 삶의 기술을 배우게 해 줄 것입니다.