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나이에 상관없이, 나라를 통째로(혹은 세계 반대편으로) 옮겨 가는 일은 동시에 정신없이 바쁘면서도 설레는 경험입니다. 완전히 새로운 곳으로 이사 간다는 기대와 설렘이 큰 만큼, 사람들은 종종 집을 떠날 때 슬픔과 두려움을 느끼기도 합니다. 집과, 그곳의 사람들·추억에 깊이 정서적으로 연결되어 있다는 것은 특별한 일이지만, 동시에 집을 떠나 새로운 인생의 장을 시작하는 일을 매우 힘들게 만들 수도 있습니다. 향수병은 새로운 환경의 삶에 적응하는 과정에서 자연스럽게 나타나는 일부입니다.
기숙학교나 대학교 생활을 시작하기 위해 이사를 할 때, 학생들은 매우 복잡하고 다양한 감정을 느낄 수 있습니다. 자녀가 집을 오랜 기간 떠나는 것이 처음이라면, 아이가 떠나는 순간은 가족 모두에게 특히 힘들 수 있습니다. 당신과 자녀가 이 새로운 삶의 장을 기대하고 있더라도, 향수병은 종종 슬그머니 찾아와 이런 큰 생활 변화 속에서 당신과 자녀가 편안함을 느끼기 어렵게 만들곤 합니다. 만약 자녀가 유난히 집을 그리워한다면, 이 새로운 변화에 함께 적응하는 데 도움이 될 수 있는 다섯 가지 팁을 소개합니다.
아이의 감정을 존중해 주세요
향수병은 거의 모든 사람이 인생에서 한 번쯤은 겪어 본 감정입니다. 자녀가 새로운 환경에 적응하는 동안, 집에서의 익숙한 생활이 그리워지는 것은 어쩌면 당연한 일입니다. 이런 감정은 아주 다양한 형태의 감정으로 나타날 수 있으며, 부모로서 해줄 수 있는 가장 좋은 일 중 하나는 아이에게 지금 느끼는 어떤 감정이든 괜찮다고 말해 주는 것입니다! 자녀가 향수병을 느낄 때, 집을 떠나는 데 더 익숙한 또래들 앞에서 스스로를 나약하게 느끼거나 부끄러워할 수도 있습니다. 이때 자녀에게 향수병은 결코 부끄러운 일이 아니라고 상기시켜 주세요. 그러면 새로운 생활 방식과 복잡한 감정들을 헤쳐 나가는 과정에서 덜 고립감을 느끼는 데 도움이 될 것입니다.
당신이 사용할 수 있는 기술을 최대한 활용하세요
기억하세요, 우리는 기술의 황금 시대에 살고 있습니다. 적극적으로 활용하세요! 불과 몇 십 년 전까지만 해도 실시간으로 국제적인 소통을 하는 것은 매우 어려운 일이었습니다. 하지만 이제 우리는 스카이프나 왓츠앱 같은 놀라운 기술 덕분에 전 세계 사람들과 쉽게 연결될 수 있습니다. 자녀가 향수를 느끼고 힘들어할 때, 짧은 전화 통화나 영상 통화만으로도 훨씬 더 부모님과 가까이 있다고 느끼게 해 줄 수 있습니다. 익숙한 얼굴을 보고, 부모님의 목소리를 듣는 경험은, 아이가 독립심을 키워가고 있더라도 필요할 때 언제든지 부모님이 곁에 있다는 사실을 다시 한 번 일깨워 줄 것입니다.
하지만 너무 과하게 하지는 않도록 주의하세요. 물론 아이가 당신을 필요로 할 때 곁에 있어 주고, 위로하고 격려해 주는 것은 중요합니다. 항상 곁에 있어 주는 것은 필요하지만, 아이가 새 환경에서 겪고 있는 일에 너무 방해가 되지 않도록 해 보세요. 계속 연락을 주고받고 싶겠지만, 그것이 아이가 공동체에 참여하는 데 방해가 될 수 있음을 유념해야 합니다. 아이가 항상 당신과만 이야기하고 있다면, 그건 새 환경에 적응하기 위해 의식적인 노력을 기울이지 않고 있을 가능성이 크다는 뜻입니다. 아이가 언제든지 당신을 찾을 수 있도록 하되, 동시에 새 집에서 새로운 것들을 시도해 볼 수 있는 여유와 공간도 줄 수 있도록 균형을 찾으려고 해 보세요.
그들이 밖으로 나가 적극적으로 참여하도록 격려하세요
향수병은 대개 학생이 고립감을 느끼거나, 집이 그리운 마음을 잊게 해 줄 다른 활동이 없을 때 가장 강하게 나타납니다. 때로는 좋은 “집중 전환”만으로도 향수병이 사라지기도 합니다. 아이가 떠나기 전에, 함께 새로 가게 될 곳에서 해볼 만한 재미있는 모험들을 목록으로 만들어 볼 수 있습니다. 자녀가 새 집에 도착하자마자 향수병을 느낀다면, 방에만 있지 말고 밖에 나가서 무언가를 해 보도록 격려해 주세요! 운동을 하거나 바깥활동을 하는 것은 자녀가 자연스럽게 기분을 끌어올릴 수 있는 가장 좋은 방법 두 가지입니다. 새로운 공간에 적응해 가는 동안, 친구나 룸메이트와 함께 주변을 둘러보도록 격려해 주세요. 단지 밖을 산책하기만 하거나 친구들과 저녁 식사를 하는 것만으로도 집 생각에서 한층 벗어날 수 있습니다.
집을 떠올리게 하는 작은 소식들을 전해 보세요
집에서 가져온 기념품들은 자녀가 새로운 곳에 적응하는 동안 향수를 덜어주는 데 큰 도움이 됩니다. 출발을 준비할 때, 집에서 가장 소중하게 여기는 물건들(사진, 좋아하는 책, 담요 등)을 꼭 챙겨 가도록 하세요. 새 거주지에 도착한 후에는 가끔씩 케어 패키지나 편지를 보내 주는 것도 아주 좋습니다. 집에서 온 물건들로 가득 찬 깜짝 상자를 우편으로 받는 것만큼 반가운 일은 없지요. 아이가 좋아하는 음식이나, 집과 가족, 혹은 자신의 문화를 떠올리게 해 줄 작은 기념품들을 보내 보세요. 가족과 친구들의 사진이나 아이가 책상 위에 붙여 둘 수 있는 손편지는, 당신이 늘 함께 있다는 것을 매일 눈으로 확인시켜 줄 소중한 상징이 될 것입니다.
그들이 기대할 수 있는 무언가를 주기
둘 다 기대할 수 있는 방문이나 여행을 계획하세요. 아이가 가족과 친구들을 다시 만날 날짜가 달력에 적혀 있으면, 향수병을 관리하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 이는 서로를 볼 수 있는 기회를 줄 뿐만 아니라, 아이에게도 하나의 목표가 되어 줍니다. 이렇게 하면 힘든 시기를 잘 이겨 내고 나서 받을 수 있는 아주 재미있는 보상, 즉 당신을 만나는 시간을 더 간절히 바라게 됩니다! 서로를 만나러 가는 여행을 계획할 수 없더라도, 친구들과 함께 가끔씩 주말에 새로운 곳을 방문해 보도록 아이를 격려해 주세요.
EF Academy에서 향수병 극복하기
EF Academy에는 기숙학교 생활에 적응하도록 돕는 다양한 도구와 지원 프로그램이 많이 있습니다. 매년 Oxford, Torbay, 또는 New York 중 어느 캠퍼스에서든 새로운 학생들이 EF Academy에 도착하면, 학생들이 새로운 환경에 잘 적응하도록 돕기 위한 특별한 환영 프로그램이 진행됩니다. 캠퍼스에서 보내는 첫 주 동안에는 학생들이 바쁘게 지낼 수 있도록 온갖 종류의 활동과 배움의 기회가 마련되어 있습니다. 댄스, 스포츠, 단체 게임 같은 일정들을 가득 채워 줌으로써 학생들이 친구를 사귀고, 얼마나 즐거운 시간을 보내고 있는지에 더 집중하게 하여(집이 얼마나 그리운지보다는) 적응을 도울 수 있습니다.
이는 1년 내내 계속되며, 학생들은 수업 시간 외에도 끊임없이 다양한 활동에 참여할 수 있는 기회를 갖게 됩니다. 액티비티 부서와 캠퍼스 내 직원들은 교내 스포츠 토너먼트, 영화 관람, 노래방 나이트, 그 밖의 여러 가지 재미있는 이벤트를 기획하기 위해 열심히 노력합니다. 이렇게 흥미로운 선택지가 많기 때문에 EF Academy 학생들은 더 쉽게 새로운 환경에 적응하고, 새로운 사람들을 사귀며, 향수병을 떨쳐낼 수 있을 것입니다.
학생들이 향수를 느낄 때 학교가 이를 돕는 또 다른 주요 방식은 따뜻하고 헌신적인 기숙사 지도교사와 하우스 학부모들로 구성된 팀을 통해서입니다. 이들은 아직 매우 어린 나이에 아이를 낯선 곳으로 보내는 일이 얼마나 어려운지 잘 이해하고 있습니다. 뛰어난 자문 교사들과 성인 멘토들로 이루어진 팀은 학생들에게 24시간 전인적(pastoral) 돌봄을 제공합니다. 또한, 진로·상담 센터, 학생 성공 상담가, 패스웨이 매니저들은 학생들이 새로운 집에 적응해 가는 동안 겪는 정서적 어려움을 극복하도록 돕기 위해 전문적으로 훈련되어 있습니다. 모든 EF Academy 학생들이 잘 성장하고 있는지 살피는 이들과 꾸준히 연락을 주고받는 것은 학부모들의 마음을 안심시키는 데 큰 도움이 됩니다. 학생들이 향수를 느끼거나 힘든 일을 겪을 때마다, 그들의 정서적 안녕을 보장하기 위해 언제나 곁에서 지지해 주는 든든한 지원 체계가 있다는 사실을 기억하면 좋습니다.