如果在離家僅數分鐘路程的高中就讀，能為你打開通往全世界的大門，會是怎樣？
對一位 2019 屆的 EF Academy New York 校友而言，這正是他的經歷。
他在距離校園僅數分鐘路程的地方長大，是學校最本地的學生之一。然而在課堂內，他身邊都是來自世界各地的同學，每人都帶來獨特的文化、經歷和觀點。這段獨一無二的高中生活，最終塑造了他面對領導力、旅行、人際關係及職業生涯的方式。
畢業後，他的旅程跨越不同大洲和行業：從背包遊歷歐洲，到投身數碼營銷事業，再創立自己的代理公司 Antigravity。現時，他擔任飲品品牌 PRODA 的數碼主管，繼續以國際視野迎接新挑戰，實踐在 EF Academy 培養的探索精神。
我們最近邀請他回到 Pasadena 校區，參與校友分享會，藉此機會，我們與他談及一路走來的經歷、至今仍深深影響他的體會，以及他對現正考慮入讀 EF Academy 的學生有何建議。
他的分享讓我們真切感受到 EF Academy 獨特的教育體驗，以及這段學習旅程如何在畢業後繼續帶來深遠影響。
自 2019 年畢業於 EF Academy 後，你在學業、旅行及職涯發展方面都累積了豐富的經驗，走出了一條與眾不同的道路。回顧過去，你認為 EF Academy 的哪一方面，最能幫助你從容面對這些不同的經歷？
我在 13 歲時失去了父親，而申請入讀 EF Academy 是不到一年後的事。當時，我還未能用言語整理自己的感受。我所需要的，並不只是轉換學校，而是走進一個全新的世界。EF Academy 正正為我開啟了這扇大門。我的同學來自世界各地，而我則來自鄰近的中學。單是文化展，已讓我有機會認識世界各地的文化，彷彿展開了一趟不需要護照的環球之旅。這段經歷最深遠的影響，是讓我明白，自己過去視為理所當然的生活，其實只是眾多生活方式中的一種。這份認知一直影響着我往後的每個階段。從大學生活、背包遊歷歐洲，到今天與客戶及團隊合作，我都習慣先保持開放的態度，明白自己的觀點並非唯一，並在表達自己之前先聆聽他人。我每天上學的路程很短，但 EF Academy 為我拓展的視野，卻延伸至更廣闊的世界。
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在 EF 畢業後，你選擇背包旅行、探索世界——就讀如此國際多元的高中，如何塑造你面對旅行、新文化和陌生環境的方式？
與世界各地的同學一起上學，讓我慢慢發現，世界其實沒有那麼遙遠。我的朋友來自哈薩克、挪威、越南和瑞士。因為與不同文化背景的人相處已成為日常，所以當我踏上旅途時，面對陌生文化也不會感到格格不入。那些地方的人，只是我還未認識的朋友。EF 亦讓我更早開始探索世界。15 歲時，我去了冰島；16 歲時，我跟隨全球視野課程的老師前往秘魯，從利馬出發，走進亞馬遜雨林，再到庫斯科和馬丘比丘。同年夏天，我還參加了在米蘭舉行的高峰會。因此，在2020 年獨自背包遊歷馬德里、巴塞隆拿、巴黎和柏林時，面對陌生環境時我已能從容以對。在 EF，每個人都可能成為彼此生命中的新朋友。EF 教會我，探索陌生地方不需要太多顧慮，只要勇於發問、嘗試當地美食，並尊重不同文化各有其獨特之處。
自 EF Academy 畢業以來，你在 EF Academy 培養了哪些課堂、技能或思維方式，讓你在事業和個人生活上都能取得成功？
不同意對方的看法，並不代表不尊重對方。在 EF，一堂歷史課有時就像一場沒有會議名牌的模擬聯合國會議。你可能會驚訝地發現，原來那些你一直喜歡和敬重的人，對政治、宗教或歷史的看法，竟然與你如此不同。很多時候，這些差異都來自他們家庭曾經歷過的事情。這些交流教會我，聆聽不只是等待自己發言的機會，而是真正嘗試理解對方的出發點，同時保有自己的想法。擔任學生會主席後，我更明白這種能力有多實用。在一個匯聚不同文化和背景的國際社群中，每個人都有自己的想法。要凝聚大家，就必須先聆聽，再找出彼此的共同點。無論是工作上與客戶及團隊溝通，還是生活中與觀點不同的人維繫關係，我至今每天都在運用這份能力。我後來發現，很多人真正想要的，其實只是有人願意聽自己說話。無論說的是哪一種語言，都是如此
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在 EF Academy 時，有沒有某一門課、老師、經歷或對話，影響了你高中畢業後最終選擇的方向？
回顧自己的成長，有兩段經歷尤其深刻：一段讓我找到熱愛的事業，另一段則教會我如何獨立思考。16 歲時，我一邊參與學生會競選，一邊在 EF Academy 市場推廣團隊擔任寫作實習生。為學校創作內容，並向來自世界各地的同學爭取支持，讓我首次體會到市場推廣的力量，也從此開展了我與這個領域的緣分。而修讀IB國際文憑的知識論（Theory of Knowledge）則改變了我看待世界的方式。這門課鼓勵我們追問：我們如何知道自己所相信的事情是對的？我甚至覺得，它就像一門專門研究「想得太多」的學科。它讓我學會分辨自信與確定。我曾經深信自己無法完成 IB 國際文憑課程，最後卻成功取得完整文憑，並獲得十個大學學分。面對人工智能偶爾會自信地給出錯誤答案，這種不輕信表面上的確定性、懂得深入思考與求證的態度，正好與我今天的工作息息相關。如今，我再次回到 EF 市場推廣團隊，並已晉升至內容創作團隊。兜兜轉轉，原來一切早有伏線。
許多 EF Academy 學生都會與世界各地的同學建立友誼。這些關係或全球人脈，至今是否仍是你生活的一部分？
是的，而且他們都是我生命中非常重要的朋友。Rachel 是我在 IB 課程中的學習拍檔（我們的組合簡直就像一部充滿文獻引用的拍檔警探電影）。這些年來，她一直陪伴在我身邊。2020 年，我們一起搬到洛杉磯，後來更一起住在同一個單位。直到今天，她依然是我最親近的朋友之一。而最令我珍惜的，是能夠與多年未見的 EF 朋友再次相聚。那種感覺很奇妙，就像重新認識一個已經截然不同的人，卻發現彼此仍然熟悉對方的每一段往事。他們長大了，移居海外，轉換了工作與人生方向，但只要坐下來聊上五分鐘，我們就彷彿回到十五歲那年，在午餐桌旁笑得眼淚直流。十年看似很長，但當大家再次相聚，一切又好像從未改變。EF 的友誼不會真正散場，只是各自生活在不同的時區，等待下一次重逢。
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你畢業後的旅程並非循傳統路徑發展。你認為 EF Academy 如何讓你準備好擁抱不確定性、承擔風險，並把握舒適圈以外的機會？
EF 讓我在真正面對重大挑戰之前，先累積勇於嘗試的經驗。14 歲那年，我幾乎是隨興報名申請入讀。15 歲時，我積極爭取機會，成功獲選為 EF 全球學生領袖峰會的主要學生實習生，並前往冰島。那是一段既令人振奮，又充滿壓力的經歷。抵達冰島後，我立即到藍湖游泳，也有機會與冰島總統會面。但在演講前一晚，我卻因為覺得自己看起來像一匹馬而忐忑不安。即使緊張之情顯而易見，我仍然鼓起勇氣上台，介紹諾貝爾獎得主、物理學家朱棣文。這段經歷讓我明白一個至今仍然深信的道理：不必等到準備就緒才開始，重要的是願意踏出第一步。因此，19 歲時，當我搬到洛杉磯，身邊只認識少數幾個人，這對我而言並非第一次勇敢迎接未知。畢竟，我早已試過在諾貝爾獎得主面前演講，而當時的我，還覺得自己看起來像一匹馬。
回望當年作為 EF Academy 學生的自己，對於那些尚未完全確定自己想做甚麼，卻對前方各種可能性充滿期待的人，你會給他們甚麼建議？
有三點。第一，即使尚未準備就緒，也要主動參與。九年級時，我加入了模擬聯合國、學生會及股票投資學會。當時並沒有周詳的計劃，只是看見報名機會，便決定參加。原來，自信往往是在付諸行動之後才逐漸建立，而非在行動之前。第二，與不同背景、不同想法的人建立友誼。能夠挑戰你既有觀念的人，往往會讓你獲得最深刻的學習。第三，珍惜眼前的一切。在校園生活中，與來自世界各地的同學共進午餐，或許看似平凡。但請相信我，這樣的經歷遠不止於一頓午餐。還未確定未來的方向，並不代表你落後了。相反，這正是探索不同興趣、發掘自身潛能的好機會，而 EF Academy 提供了一個讓你盡情探索的理想環境。
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畢業後，你在不同國家、行業和人生階段累積了不同經歷。你認為 EF Academy 如何幫助你建立這段旅程所需的自信和全球視野？
EF 讓我在這兩方面都有充分的實踐機會。EF 不斷讓我嘗試領導工作，即使我當時尚未完全準備就緒。16 歲時，我向 EF 的高層管理團隊提交圖書館改造方案，並成功獲得批准。其後，我更在一天內組裝了 16 張 IKEA 枱，這也成了我口中「主席應盡的職責」之一。在國際視野方面，與來自不同國家的同學交流，讓我明白自己的觀點固然有其價值，卻不代表只有自己的看法才是唯一答案。這種開放的思維，讓我得以涉足網絡安全、政治競選及市場推廣等不同領域。即使後來有七星期在柏林、托斯卡納和卡普里島工作及經營自己的代理公司，我也能輕鬆適應這種跨地域的生活模式。
離開 EF Academy 後，生活中最令你驚訝、卻發現 EF Academy 其實比你當時所想更充分地為你作好準備的是甚麼？
我當時並未察覺，自己的全球視野已在不知不覺間變得如此開闊。在 EF Academy 的日子，一切就像平常上學一樣自然：與同學一起學習歷史，而他們的家庭或許親身經歷過我們正在研習的歷史事件；認識從未聽聞過的節日；結交來自世界各地的朋友。直到畢業後，我才發現，這種視野早已融入生活的每個角落。每當世界發生大事，我會自然地思考身處另一個立場的人會如何看待，因為我曾與來自不同背景的人一起上課。走進一座陌生的城市、踏足一個全新的行業，或置身於一群想法與自己截然不同的人當中時，我感到的不是迷失，而是好奇。這並非來自某一堂課，而是多年來身處一個以世界為日常的環境，逐漸累積而成的視野。在 EF Academy 就讀時，我已知道這段經歷很特別；離開之後，我才真正明白，原來能在高中階段擁有這樣的學習環境，是多麼難得的事。
比較 2019 年的自己和今天的自己，你在哪方面最能看見 EF Academy 經歷與你現時生活及事業之間的連繫？
2019 年，18 歲的我剛從 EF Academy 畢業，擁有畢業文憑和滿腦子的想法，卻對未來一無所知。如今，我是飲品品牌 PRODA 的數碼營銷主管，亦經營自己的營銷代理公司 Antigravity（antigravity.marketing）。EF Academy 對我影響最深的，是它塑造了我的領導方式。我學會了，領導力並非掌握所有答案，而是懂得聆聽、理解不同觀點，並提出更好的問題。擔任學生會主席時，我最享受的，就是聆聽平日較少發言的同學分享想法。時至今日，我仍會在每個項目中問自己：「我還有甚麼未有考慮？」「背景與我截然不同的人，又會有甚麼看法？」當然，我也得承認，當年那股愛表達意見的勁頭，至今依然存在。
對於因大部分學生來自其他國家而對入讀學校感到緊張的美國學生，你會說些甚麼？
聆聽你的直覺。如果一所匯聚全球學生的學校讓你心生嚮往，就相信自己的選擇。即使身邊的朋友未必理解，也不必介意。EF Academy 提供的國際學習體驗有別於一般私立學校，而這種與眾不同，正是它的意義所在。我原本是一名土生土長的本地學生，在校園附近長大，步行或短短幾分鐘便可到達學校，也是我所在城鎮首位入讀的學生。剛開始時，我難免感到自己像個局外人。但幾天之內，我便結識了朋友；幾個星期後，來自世界另一端的同學已開始與我分享內心的想法和感受。身為美國人，我很快發現自己也有獨特的優勢。當其他同學初次來到美國，對周遭的一切仍感陌生時，我可以憑藉自己對當地的認識，成為協助他們適應新環境的人。這並不是一段平凡的經歷，當中有時難免令人感到不自在，但它卻是我青少年時期最精彩、最充實，也最值得回味的經歷之一。感到緊張是很自然的事，但不要讓緊張阻止你前行。勇敢踏出這一步吧。
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