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上星期,參加愛丁堡公爵獎勵計劃的一年級學生完成了他們的練習遠足並返回,以下是整個過程的情況。
在4月14日星期六,我們在Cotuit Hall進行了練習日,由來自Adventure Expeditions的George和Rick協助。我們學習了如何製作路線卡、使用地圖導航、搭建帳篷以及在爐具上準備熱食。我們已為星期日做好準備。至少,我們是這樣認為的。翌日早上,在享用了幾天內最後一頓像樣的早餐後,我們登上了前往Watlington的White Mark Farm的巴士,我們後來得知這將是我們在Chilterns逗留期間的營地。
我們準備好背包後,便開始了第一天的行程。從一開始就很明顯,這並不像我們想像的那麼容易。背包很重,我們的腳因水泡而疼痛,山坡陡峭,每個人都開始後悔決定踏上這次探險。我們的地圖閱讀能力很差,缺乏專注力,如果這不是練習日,我們肯定會完全迷路。當我們終於到達營地時,我們鬆了一口氣,以為這一天結束了,但不幸的是,並沒有。我們毫無組織且迷失方向,我們幾乎沒有搭好帳篷,準備晚餐也花了很長時間。顯然,這不是美好的一天。在寒冷的帳篷裡過夜很可怕,第二天醒來感覺像是世界上最困難的任務。
翌日早上,更多事情出了岔子。我們在收拾行裝時遇到困難,要在團隊中分配裝備。然而,我們別無選擇,而且要面對另一天。我們預期會是一場災難,因為不像昨天,我們完全要自力更生。今天令人震驚的是……我們應付得相當好。團隊相處得非常融洽,我們看地圖的能力(稍微)進步了,而且感覺不像前一天那麼疲憊。我們作為一個團體變得更親密,到達營地比前一天容易得多,儘管我們要走得稍遠一點。在營地的第二個晚上無疑是這次旅程的亮點,對每個人來說都是。我們有食物——很多食物,我們聊天、歡笑,回憶當天的事情。我們也習慣了在帳篷裡睡覺,睡了一個好覺,不像前一晚。再多一天,我們就完成了。
第三天是我們回程的日子,但在那之前——還有更多路要走。那天是我們看到最美麗風景的一天,我們甚至在途中看到了一些野生鹿。由於遇上了森林火災,我們最後幾個小時走得很慢,沒有走多遠。儘管如此,我們最終還是找到了集合點,而且一次也沒有偏離路線。大約下午四點,我們終於上了巴士,踏上返回 EF Academy 的路。
步行了近60公里後,我們終於回到校園。能夠洗個熱水澡、睡在真正的床上,那種成就感和感恩之情令我難以抑制。這次探險教會了我們許許多多的東西,這些都是我們若沒有踏上這次旅程就不會學到的。團隊面對著如此陡峭的學習曲線——我們在如此短的時間內掌握了這麼多技能。我可以絕對堅定和自信地說,我為我們所有人感到驕傲,不僅是因為我們撐過了這一切,更是因為我們從經驗中學習和成長。六月探險——我們準備好了!
關於愛丁堡公爵獎勵計劃(DofE): DofE是全球領先的青年成就獎勵計劃,為數以百萬計14至24歲的年輕人提供機會,讓他們發揮最佳潛能。該計劃分為三個級別,成功完成後可獲得銅章、銀章或金章獎勵。各級別的主要區別在於完成所需的最短時間、挑戰難度以及可開始參與的最低年齡。金章級別還包括額外的住宿活動部分。