如果就讀一所距家僅幾分鐘路程的高中，卻能為你打開通往全世界的大門，那會是什麼感覺？
對於一位 EF Academy 紐約校區 2019 屆的校友來說，這正是他親身經歷的故事。
他從小在距校園僅幾分鐘路程的地方長大，是學校最在地的學生之一。然而在課堂上，他發現自己被來自世界各地的同學所環繞，每個人都帶來了各自的文化、經歷與觀點。這段與眾不同的高中經歷，最終深刻影響了他面對領導力、旅行、人際關係與職業生涯的方式。
畢業後，他的旅程跨越了多個大洲與產業——從背包遊歷歐洲，到投身數位行銷領域，並創立了自己的公司 Antigravity。如今，他擔任飲料品牌 PRODA 的數位行銷主管，同時持續秉持在 EF Academy 所培養的全球視野與求知精神。
我們近期邀請他回到 Pasadena 校區，參與一場校友對談，並藉此機會請他分享自己的旅程、那些至今仍銘記於心的體悟，以及他想對正在考慮就讀 EF Academy 的學生說的話。
他的回答真實呈現了 EF Academy 體驗的獨特之處，以及為何其影響力遠遠延伸至畢業之後。
自 2019 年從 EF Academy 畢業後，你求學、廣泛旅行，並走出了一條獨特的職涯道路。回顧過去，EF Academy 的哪段經歷對你在這一切歷程中最有幫助？
我在 13 歲時失去了父親，距離我申請 EF 不到一年。那時我還找不到語言來描述那份傷痛，而我需要的不只是一所新學校，而是一個全新的世界。EF 把那個世界帶到了我面前。我的同學從世界各地飛來，而我只是從隔壁的國中走過來。光是文化博覽會，就是一場不需要護照的環球之旅。我從中獲得最珍貴的體悟是：我所認為的「正常」，不過是眾多「正常」中的一種。這個認知陪伴我走過了此後的一切。無論是在大學、背包旅行歐洲，還是現在與客戶和團隊合作，我總是先假設自己的方式並非唯一，然後先傾聽。我通勤到 EF 的路很短，但我的視野，從來不短。
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你選擇在 EF 畢業後背包旅行、探索世界——就讀如此多元國際化的高中，如何影響了你面對旅行、新文化與陌生環境的方式？
與來自世界各地的同學一起上學，讓這個世界變得熟悉而親切。我的朋友包括來自哈薩克、挪威、越南和瑞士的同學，所以當我真正踏上旅途時，陌生的文化不再讓我感到遙遠，而是像一群我還未曾謀面的朋友。EF 也讓我很早就踏出了國門：15 歲去了冰島，16 歲跟著全球視野課的老師去了秘魯，從利馬一路走到亞馬遜、庫斯科和馬丘比丘，那年夏天還參加了米蘭的一場峰會。所以當我在 2020 年獨自背包穿越馬德里、巴塞隆納、巴黎和柏林時，身為一個外來者並不讓我感到害怕。在 EF，每個人對某人來說都是新面孔。面對陌生的地方，我用的正是 EF 教會我的方式：多問問題、勇於嘗試當地食物，並相信人們以不同方式做事，自有其道理。
在 EF Academy 求學期間，您培養了哪一項課題、技能或思維方式，讓您在畢業後的職業與個人生活中都能持續受益？
意見相左，不代表互不尊重。在 EF，一堂歷史課可以在沒有名牌的情況下，瞬間變成一場模擬聯合國辯論。你會發現，那些你喜歡、你尊重的人，對政治、宗教或歷史的看法可能截然不同——往往是因為他們的家族親身經歷過那段歷史。你學會傾聽、理解對方的出發點，同時也堅守自己的立場。擔任學生會主席時，這成了我實際運用的能力。一個國際社群從來不會只有一種聲音，所以你要先傾聽，再尋找能凝聚大家的共同點。在職場上，我每天都在與客戶和團隊的互動中運用這項能力。在個人生活中，這也是我能與那些世界觀截然不同的人保持深厚友誼的原因。大多數人真正想要的，不過是被好好聆聽。而這一點，在任何語言中都是相通的。
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在 EF Academy 的求學歷程中，是否有某堂課、某位老師、某段經歷或某次對話，深刻影響了您高中畢業後所走的方向？
有兩件事：一件塑造了我的職業方向，另一件則影響了我的思考方式。「方向」來自於我 16 歲時在 EF Academy 行銷團隊的寫作實習，同時我也在主導學生會的競選活動。為學校撰寫文案、說服來自世界各地的同學投票給我，是我第一次真正接觸行銷，而我從此再也沒有離開這個領域。「思維」則來自知識論（Theory of Knowledge）這門課——它追問的是：我們究竟如何知道自己所認為的事情是真的？這門課讓我感覺像是有人把「想太多」變成了一門學術科目。它教會我：自信與確定，是兩回事。我曾確信自己會在 IB 考試中失敗，最後卻以完整文憑加上十個大學學分畢業。在一個 AI 可以信心滿滿地犯錯的領域裡，這個體悟幾乎就是我每天工作的核心。對了，我現在又在為 EF 的行銷團隊寫作了——這次算是升職，負責內容創作。
許多 EF Academy 的學生都與來自世界各地的同學建立了深厚的友誼。這些跨國情誼或全球連結，至今是否仍是您生活的一部分？
是的，而且他們是我最珍視的一群人。Rachel 是我的 IB 搭檔（基本上就像一部搭檔刑警電影，只是多了更多引用文獻），我們從未真正失去聯繫。2020 年我們一起搬到洛杉磯，後來還合租了一間公寓，她至今仍是我最親近的朋友之一。但我最喜歡的，是與多年未見的 EF 老友重逢的那種感覺。就像遇見了一個截然不同的人，卻莫名其妙地知道你所有的故事。他們長大了、換了國家、轉換了跑道，但五分鐘後，我們又回到了當年的午餐桌旁，為某件發生在十五歲時的蠢事笑到流淚。十年聽起來很長，直到你們再次同處一室。EF 的友誼從不真正結束，只是換了時區，然後靜靜等你。
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您畢業後的旅程並未走上一條傳統的道路。您認為 EF Academy 如何讓您做好準備，去擁抱不確定性、勇於冒險，並追求那些超出舒適圈的機會？
EF 讓我在風險還不高的時候，就練習了縱身一躍。我在 14 歲時幾乎是一時衝動就提出了申請。15 歲時，我爭取並贏得了 EF 全球學生領袖峰會冰島站的主要學生實習職位，既興奮又緊張，兩種情緒旗鼓相當。我一下飛機就跳進了藍湖溫泉，見到了冰島總統，然後在演講前一晚，滿腦子都在想自己看起來像一匹馬。但最後，我還是帶著明顯的緊張，上台介紹了諾貝爾物理學獎得主 Steven Chu。這就是我至今仍奉行的那個體悟：你不需要感覺準備好了，你只需要開始。所以當我 19 歲隻身搬到洛杉磯、認識的人寥寥無幾時，那並不是我第一次縱身一躍。我的第一跳，有一位諾貝爾獎得主見證，還有一匹——至少在我自己看來——長得像我的馬。
回望當年那個還在 EF Academy 就讀的自己，您會對那些還不確定未來方向、卻對前方的種種可能感到雀躍的學生，說些什麼？
有三件事。第一，在感覺準備好之前就先行動。九年級時，我加入了模擬聯合國、學生會和一個股票市場社團，當時我沒有任何計畫，只是看到報名表就簽了名。自信通常在踏出第一步之後才會出現，而不是之前。第二，結交與你截然不同的朋友。那些挑戰你既有觀念的人，往往是你能從中學到最多的人。第三，不要把這一切視為理所當然。當你身在其中時，和來自世界各地的同學一起吃午餐，感覺就只是吃個午餐而已。但相信我，那從來都不只是一頓午餐。還不知道自己想做什麼，並不是問題，這反而是嘗試一切的好理由，而 EF 正是一個非常適合這樣做的地方。
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自畢業以來，您走過了不同的國家、產業與人生階段。您認為 EF Academy 在哪些方面幫助您建立了這段旅程所需的自信與全球視野？
透過不斷給我實踐的機會。在自信方面，EF 總是在我還沒準備好之前，就不斷給我領導的機會。16 歲時，我向 EF 的高層提出了圖書館改造計畫，並獲得了批准——這也是為什麼我後來在一天之內組裝了十六張 IKEA 桌子，還把這件事稱為「學生會主席的職責」。在全球視野方面，來自世界各地的同學讓我明白，我看待事物的方式是有其道理的，但絕非唯一的方式。這也是我能在網路安全、政治競選和行銷之間自由切換的原因，也是為什麼在柏林、托斯卡尼和卡布里島遠端經營我的公司長達七週，感覺出乎意料地自然。
離開 EF Academy 後，什麼事情讓您最感到驚訝——而那其實是當時的您沒有意識到、EF 已為您做好的準備？
是我的全球視野，在不知不覺間已悄悄成形。在 EF 的時候，那只是日常的學校生活：坐在家族親歷過我們所學歷史的同學旁邊上課、認識從未聽說過的節日、結交來自世界各地的朋友。畢業後，我才發現這份影響無所不在。當世界上發生某件事，我會去思考從另一方的角度看起來是什麼樣子，因為我曾與來自那一方的人共處一室。當我走進一座陌生的城市、一個新的產業，或一個充滿與我思維迥異之人的房間，我感到的是好奇，而不是迷失。這不是從某一堂課學來的，而是多年來以世界為日常所積累的結果。在 EF 的時候，我知道那裡很特別；直到離開之後，我才意識到那有多麼難得——因為我發現，大多數人從未擁有過那樣的高中歲月。
回顧 2019 年的自己，再對照今天的您，您在 EF Academy 的經歷與現在的生活和職涯之間，最強烈的連結是什麼？
2019 年，我 18 歲，剛從 EF 畢業，手握一張文憑、滿腦子想法，卻完全不知道接下來要做什麼。如今，我擔任飲料品牌 PRODA 的數位行銷主管，同時經營自己的公司 Antigravity（antigravity.marketing）。最強烈的連結，在於我領導的方式。EF 教會我，領導力不是掌握所有答案，而是傾聽、理解不同的觀點，並提出更好的問題。擔任學生會主席時，我最珍視的時刻，是聽到那些平時沉默的同學開口分享想法。至今，我仍用 EF 教會我的問題來推動每一個專案：我遺漏了什麼？一個背景截然不同的人會怎麼看待這件事？至於那些滿腦子的想法，我得承認，它們也一起存活下來了。
您會對一位對就讀一所大多數學生來自其他國家的學校感到緊張的美國學生說些什麼？
相信你的直覺。如果一所充滿來自世界各地學生的學校讓你感到興奮，就信任這份感覺。家鄉的朋友或許不理解，但沒關係。EF 與其他任何私立學校都截然不同，而這份不同，正是它的意義所在。我可以說是最在地的學生了：我從小在距校園幾分鐘路程的地方長大，也是我所在城鎮第一個就讀這裡的學生。剛入學的頭幾天，我感覺自己像個局外人；但幾天後，我就交到了朋友；幾週後，來自世界另一端的同學開始向我傾訴心事。身為美國人，其實也是一種優勢——因為你了解這個其他人剛剛抵達的國家，所以你可以扮演東道主的角色。這段經歷不尋常，有時也讓人不自在，但它是我青少年時期做過最精彩、最值得的一件事。帶著緊張，還是去吧。
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