Naturschutz vom Riff bis zum Höhenzug: Eine erfahrungsorientierte Exkursion in Belize

Jedes Jahr begeben sich Schüler von den Standorten New York und Pasadena auf eine Reise ins tropische Belize. Sie verbringen zwei Wochen damit, die vielfältigen Landschaften des Landes zu erkunden, seine Kultur kennenzulernen und zu lernen, wie sie das Meeresleben schützen können.

Zu Beginn der Reise machten sich unsere Schüler auf den Weg zum TREC – Tropical Research and Education Center in San Pedro, Belize, um Korallenriffe und den Schutz des Meereslebens zu untersuchen. Dort erkundeten die Schüler Meeresschutzgebiete, die der Erhaltung der Biodiversität mit einer „no touch no take“-Regel gewidmet sind. Das bedeutet, dass Touristen keine Muscheln mitnehmen und Einheimische nicht fischen dürfen. Um das Gebiet besser zu verstehen, hatten die Schüler die Möglichkeit, die Ökosysteme beim Schnorcheln aus erster Hand zu erleben und lernten, wie man verschiedene Korallen- und Fischarten identifiziert. Mit dieser neuen Fähigkeit können die Schüler das empfindliche Gleichgewicht zwischen den Meeresorganismen beobachten, die das Riff ihre Heimat nennen.

Diese Reise bescherte den Schülern viele „erste Male“, darunter die Freundschaft mit einem zutraulichen Oktopus, der aus den Korallen hervorkam, um sie zu begrüßen.

Vor der Erkundung des Korallenriffs reiste unsere Gruppe in die Regenwälder, wo sie an Ökotourismus teilnahm, der sich direkt auf den Schutz der Naturparks von Belize auswirkte. Durch Ziplining, Kanufahren und Tubing in Höhlenökosystemen generierten unsere Schüler Einnahmen, die direkt zum Schutz des Regenwaldes beitragen würden.

Traditionell denken Menschen bei Naturschutz daran, die Natur, die Tierwelt und lebende Organismen zu schützen. Unsere Schüler haben jedoch schnell gelernt, dass er auch auf den Schutz von Kultur und Tradition anwendbar ist.

In der zweiten Hälfte der Reise fuhr die Gruppe in den Westen von Belize, hinein ins Gebirge. Dort konnten sie die archäologischen Stätten Xunantunich und Lamanai besuchen. Sie besichtigten die Maya-Ruinen und hatten einen Führer, der ihnen die Details dieser Kultur näherbrachte. Zum Beispiel nutzen die Menschen, die an diesen Orten leben, alles in ihrer Umgebung als natürliche Ressource – sie gewinnen etwa „Kleber“ direkt von den Bäumen!

Während ihres Aufenthalts besuchte die Gruppe auch die Mayan Women Co Op, eine Frauengruppe, deren Ziel es ist, die Maya-Kultur durch traditionelle Koch-, Stick- und Töpfertechniken zu bewahren. Schüler erkannten schnell den Wert der Bewahrung dieser Traditionen und stellten sogar ihre eigene Keramik und Tortillas von Grund auf selbst her.

Diese Reise wurde gemeinsam mit EF Educational Tours geplant, um eine perfekte Balance aus intensivem Lernen und aufregenden Aktivitäten zu gewährleisten. Unser EF-Reiseleiter Herbert Eagan gab uns zum Abschluss der Reise einen weisen Rat mit auf den Weg: „Wenn du im Ausland bist und es sich anfühlt wie zu Hause – dann bist du nicht gereist.“ Herbert erinnerte uns daran, dass es beim Versuch, die Kultur eines anderen Landes zu erleben, wichtig ist, in diese Region durch ihre Menschen, ihr Essen, ihre Sprache und ihre Traditionen einzutauchen. Es ist in Ordnung, deine Komfortzone zu verlassen und etwas Neues auszuprobieren. Vielleicht verliebst du dich dabei in einen neuen Ort und entwickelst eine neue Wertschätzung für die Menschen, die dort leben.