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Letzte Woche kehrten die Schüler im ersten Jahrgang, die am Duke-of-Edinburgh-Preis teilnehmen, von ihrer Übungsexpedition zurück – und so ist alles gelaufen.
Am Samstag, dem 14. April, hatten wir unseren Übungstag in Cotuit Hall, mit der Unterstützung von George und Rick von Adventure Expeditions. Wir lernten, wie man Routenblätter erstellt, mit der Karte navigiert, Zelte aufbaut und auf einem Kocher eine warme Mahlzeit zubereitet. Wir fühlten uns bereit für Sonntag. Oder zumindest dachten wir das. Am nächsten Morgen, nachdem wir unser letztes anständiges Frühstück für ein paar Tage genossen hatten, bestiegen wir einen Bus in Richtung White Mark Farm in Watlington, von der wir später erfahren sollten, dass sie während unseres Aufenthalts in den Chilterns unser Campingplatz sein würde.
Mit unseren gepackten Rucksäcken brachen wir am ersten Tag auf. Von Anfang an war klar, dass es nicht so einfach war, wie wir gedacht hatten. Die Rucksäcke waren schwer, unsere Füße schmerzten von Blasen, die Hügel waren steil, und alle begannen, unsere Entscheidung zu bereuen, sich auf diese Expedition einzulassen. Wir waren furchtbar in Kartografie, uns fehlte die Konzentration, und wenn dies kein Übungstag gewesen wäre, wären wir völlig verloren gewesen. Als wir schließlich den Zeltplatz erreichten, waren wir erleichtert, dass der Tag vorbei war, aber leider war er das nicht. Wir waren unorganisiert und orientierungslos, wir hatten unsere Zelte kaum aufgebaut, und das Abendessen vorzubereiten dauerte ewig. Offensichtlich war dies kein guter Tag gewesen. Die Nacht in dem kalten Zelt zu verbringen, war schrecklich, und am nächsten Tag aufzuwachen, fühlte sich wie die schwierigste Aufgabe der Welt an.
Am nächsten Morgen gerieten noch mehr Dinge aus dem Ruder. Wir hatten Schwierigkeiten beim Zusammenpacken und dabei, die Ausrüstung in unserem Team aufzuteilen. Dennoch hatten wir keine Wahl, und es stand uns ein weiterer Tag bevor. Wir rechneten mit einer Katastrophe, denn anders als am Vortag waren wir vollkommen auf uns allein gestellt. Das Überraschende an diesem Tag war jedoch … wir kamen ziemlich gut zurecht. Das Team verstand sich hervorragend, wir waren (einigermaßen) besser im Kartenlesen, und es fühlte sich nicht so anstrengend an wie am Tag zuvor. Wir rückten als Gruppe enger zusammen, und das Erreichen des Zeltplatzes war deutlich einfacher als am Vortag, obwohl wir ein Stück weiter laufen mussten. Der zweite Abend auf dem Zeltplatz war ohne Zweifel für alle der Höhepunkt dieser Reise. Wir hatten Essen – jede Menge davon, wir unterhielten uns, lachten und ließen die Ereignisse des Tages Revue passieren. Wir hatten uns auch daran gewöhnt, in unseren Zelten zu schlafen, und bekamen eine gute Nachtruhe, anders als in der Nacht zuvor. Noch ein Tag, und wir sind fertig.
Der dritte Tag war der Tag unserer Rückkehr, aber davor – gab es noch einiges zu laufen. An diesem Tag sahen wir die schönste Landschaft, und wir bekamen unterwegs sogar ein paar wilde Hirsche zu Gesicht. Nachdem wir auf einen Waldbrand gestoßen waren, verliefen unsere letzten Stunden langsamer, und wir legten nicht mehr viel Strecke zurück. Dennoch fanden wir schließlich unseren Treffpunkt, ohne uns auch nur ein einziges Mal zu verlaufen. Gegen vier Uhr nachmittags saßen wir endlich im Bus, auf dem Rückweg zur EF Academy.
Nachdem wir fast 60 Kilometer gelaufen waren, kamen wir wieder auf dem Campus an. Das Gefühl der Erfüllung und die Dankbarkeit darüber, endlich eine heiße Dusche zu haben und in einem richtigen Bett zu schlafen, waren überwältigend. Diese Expedition hat uns allen sehr, sehr viel beigebracht, das wir sonst nicht gelernt hätten, wenn wir uns nicht auf sie eingelassen hätten. Das Team stand vor einer extrem steilen Lernkurve – wir haben in so kurzer Zeit so viele Fähigkeiten erworben. Mit absoluter Überzeugung und Zuversicht kann ich sagen, dass ich stolz auf uns alle bin – nicht nur darauf, dass wir das geschafft haben, sondern auch darauf, dass wir aus unserer Erfahrung gelernt und sind daran gewachsen. Juni-Expedition – wir sind bereit!
Über den Duke of Edinburgh (DofE) Award: Der DofE ist der weltweit führende Auszeichnung für Leistungen junger Menschen und bietet Millionen von 14- bis 24-Jährigen die Möglichkeit, das Beste aus sich herauszuholen. Es gibt drei Stufen, die bei erfolgreichem Abschluss zu einem Bronze-, Silber- oder Gold-Award führen. Die wichtigsten Unterschiede zwischen ihnen sind die Mindestdauer, die sie für den Abschluss benötigen, wie anspruchsvoll sie sind und das Mindestalter, in dem man beginnen kann. Die Gold-Stufe beinhaltet außerdem einen zusätzlichen Residential-Baustein.