Un estudiante local, una educación global: Andrew, exalumno de EF Academy, reflexiona sobre su trayectoria

Desde que te graduaste de EF Academy en 2019, has estudiado, viajado mucho y construido una carrera profesional única. Mirando atrás, ¿qué parte de tu experiencia en EF Academy ha resultado más valiosa para afrontar todo eso?

Perdí a mi padre cuando tenía 13 años, menos de un año antes de solicitar plaza en EF. Aún no tenía palabras para ello, y lo que necesitaba no era solo un nuevo colegio. Era un mundo nuevo. EF me trajo ese mundo. Mis compañeros llegaban de todas partes, y yo venía del colegio de al lado. La Feria Cultural por sí sola era una vuelta al mundo sin necesidad de pasaporte. Lo más valioso que me llevé es que lo que yo consideraba normal era solo una versión de lo normal. Eso me ha acompañado en todo desde entonces. En la universidad, viajando por Europa con la mochila y ahora con clientes y equipos, llego asumiendo que mi forma de hacer las cosas no es la única, y escucho primero. Mi trayecto hasta EF era corto. Mis horizontes, no.

Elegiste recorrer el mundo con la mochila después de EF. ¿Cómo influyó haber estudiado en un bachillerato tan diverso a nivel internacional en tu forma de afrontar los viajes, las nuevas culturas y los entornos desconocidos?

Ir al colegio con compañeros de todo el mundo hizo que el mundo me resultara familiar. Entre mis amigos había compañeros de Kazajistán, Noruega, Vietnam y Suiza, así que cuando viajé, las nuevas culturas no me parecieron extrañas. Me parecían personas que aún no había conocido. EF también me empujó a salir pronto: Islandia con 15 años, luego Perú con 16 junto a mi profesor de Perspectivas Globales, desde Lima hasta el Amazonas, pasando por Cusco y Machu Picchu, y después una cumbre en Milán ese mismo verano. Así que cuando fui de mochilero solo por Madrid, Barcelona, París y Berlín en 2020, ser el forastero no me daba miedo. En EF, todo el mundo es nuevo para alguien. Mi forma de afrontar un lugar desconocido es la que EF me enseñó: hacer preguntas, probar la comida y asumir que hay una buena razón por la que la gente hace las cosas de manera diferente.

¿Cuál es una lección, habilidad o mentalidad que desarrollaste en EF Academy y que te ha ayudado a tener éxito tanto en el ámbito profesional como en el personal desde que te graduaste?

No estar de acuerdo no tiene por qué significar falta de respeto. En EF, una clase de historia podía convertirse en un simulacro de la ONU sin carteles. Te dabas cuenta de que personas a las que querías y respetabas veían la política, la religión o la historia de forma completamente diferente, a menudo porque sus familias lo habían vivido en primera persona. Aprendes a escuchar, a entender de dónde viene alguien y a mantener tu propio punto de vista. Como presidente del consejo estudiantil, eso se convirtió en una habilidad práctica. Una comunidad internacional nunca quiere una sola cosa, así que escuchas primero y buscas lo que une a las personas. Profesionalmente, lo aplico cada día con clientes y equipos. A nivel personal, es la razón por la que puedo mantener vínculos cercanos con personas que ven el mundo de forma muy diferente a la mía. La mayoría de las personas, en el fondo, solo quieren sentirse escuchadas. Y resulta que eso es así en todos los idiomas.

¿Hubo alguna clase, profesor, experiencia o conversación en EF Academy que influyera en el camino que tomaste después del bachillerato?

Dos cosas: una marcó lo que hago, la otra cómo pienso. El «qué» fue unas prácticas de redacción con el equipo de marketing de EF Academy cuando tenía 16 años, además de llevar las campañas del consejo estudiantil. Escribir para el colegio y convencer a compañeros de todo el mundo para que votaran por mí fue mi primer contacto con el marketing, y nunca me alejé del todo. El «cómo» fue Teoría del Conocimiento, que te pregunta cómo sabemos lo que creemos saber. Era como si alguien hubiera convertido el pensamiento excesivo en una asignatura académica. Me enseñó que la confianza y la certeza no son lo mismo: estaba convencido de que suspendería el IB, y me gradué con el diploma completo y diez créditos universitarios. En un campo donde la IA puede equivocarse con total seguridad, esa lección es básicamente mi trabajo diario. Y sí, vuelvo a escribir para el marketing de EF. Me han ascendido a contenidos.

Muchos estudiantes de EF Academy forjan amistades con compañeros de todo el mundo. ¿Alguna de esas relaciones o conexiones globales sigue formando parte de tu vida hoy en día?

Sí, y son algunas de mis personas favoritas. Rachel, mi compañera del IB (básicamente una película de detectives con más citas bibliográficas), nunca se fue del todo. Nos mudamos juntos a Los Ángeles en 2020, después compartimos apartamento, y sigue siendo una de mis amigas más cercanas. Pero lo que más me gusta es reencontrarme con amigos de EF a los que no he visto en años. Es como conocer a una persona completamente diferente que, de alguna manera, conoce todas tus historias. Han crecido, se han mudado de país, han cambiado de carrera, y cinco minutos después estamos de vuelta en la mesa del comedor, llorando de risa por algo que pasó cuando teníamos quince años. Diez años parecen mucho tiempo hasta que vuelves a estar en la misma habitación. Las amistades de EF no terminan de verdad. Solo cambian de zona horaria y te esperan.

Tu trayectoria después de graduarte no ha seguido un camino tradicional. ¿Cómo crees que EF Academy te preparó para abrazar la incertidumbre, asumir riesgos y aprovechar oportunidades fuera de tu zona de confort?

EF me dejó practicar el salto antes de que las apuestas fueran altas. Me presenté con 14 años casi por impulso. Con 15, conseguí el puesto principal de becario estudiantil en la Cumbre Global de Líderes Estudiantiles de EF en Islandia, entre la euforia y los nervios a partes iguales. Me bañé en la Laguna Azul nada más bajar del avión, conocí al presidente de Islandia y pasé la noche antes de mi discurso convencido de que tenía cara de caballo. Luego, visiblemente nervioso, presenté a Steven Chu, el físico ganador del Premio Nobel, de todas formas. Esa es la lección con la que sigo funcionando: no tienes que sentirte preparado, solo tienes que empezar. Así que cuando me mudé a Los Ángeles con 19 años conociendo a apenas un par de personas, no era mi primer salto al vacío. El primero implicó a un Premio Nobel y, en mi propia opinión, a un caballo.

Mirando atrás a tu yo más joven como estudiante de EF Academy, ¿qué consejo le darías a alguien que aún no tiene del todo claro qué quiere hacer, pero que está entusiasmado con las posibilidades que tiene por delante?

Tres cosas. Primero, participa antes de sentirte preparado. En noveno grado me uní al Club Model UN, al consejo estudiantil y a un club de bolsa. No tenía un plan. Tenía hojas de inscripción. La confianza suele aparecer después del primer paso, no antes. Segundo, haz amigos que no se parezcan en nada a ti. Las personas que cuestionan tus ideas son de las que más aprenderás. Tercero, no des nada por sentado. Mientras lo vives, comer con compañeros de todo el mundo parece simplemente comer. Créeme, nunca es solo comer. No saber todavía qué quieres hacer no es un problema. Es una excusa perfecta para probarlo todo, y EF es un lugar muy bueno para hacerlo.

Desde que te graduaste, has tenido experiencias en distintos países, sectores y etapas de la vida. ¿En qué sentido crees que EF Academy te ayudó a desarrollar la confianza y la perspectiva global necesarias para ese camino?

Dándome práctica en ambas. Confianza, porque EF no dejaba de darme oportunidades para liderar antes de que me sintiera preparado. Con 16 años presenté un proyecto de rediseño de la biblioteca a la dirección de EF, lo aprobaron, y así fue como acabé montando dieciséis mesas de IKEA en un día y llamándolo funciones presidenciales. Perspectiva global, porque los compañeros de todo el mundo te enseñan que tu forma de ver las cosas es válida, pero no la única. Así es como he pasado de la ciberseguridad a las campañas políticas y al marketing, y por eso dirigir mi agencia desde Berlín, la Toscana y Capri durante siete semanas me pareció sorprendentemente normal.

¿Qué fue lo que más te sorprendió de la vida después de EF Academy, algo que en realidad te había preparado mejor de lo que te dabas cuenta en ese momento?

Lo global que se había vuelto mi perspectiva sin que yo me diera cuenta. En EF simplemente parecía el colegio: historia junto a compañeros cuyas familias habían vivido lo que estudiábamos, festividades que nunca había oído mencionar, amigos de todo el mundo. Después de graduarme, lo noté en todas partes. Cuando ocurre algo en el mundo, pienso en cómo se ve desde el otro lado, porque he compartido aulas con personas de ese otro lado. Cuando llego a una ciudad nueva, a un sector nuevo o a una sala llena de personas que no piensan como yo, siento curiosidad en lugar de desorientación. Eso no vino de una sola clase. Vino de años en los que el mundo era lo habitual. Sabía que EF era especial mientras estaba allí. No me di cuenta de lo poco común que era hasta que me fui y descubrí que la mayoría de las personas nunca tienen un bachillerato así.

Cuando piensas en la persona que eras en 2019 comparada con quien eres hoy, ¿dónde ves la conexión más fuerte entre tu experiencia en EF Academy y tu vida y carrera actual?

En 2019 tenía 18 años, recién salido de EF con un diploma, muchas opiniones y sin idea de lo que vendría después. Hoy soy el director digital de PRODA, una marca de bebidas, y dirijo mi propia agencia, Antigravity (antigravity.marketing). La conexión más fuerte está en la forma en que lidero. EF me enseñó que liderar no es tener todas las respuestas. Es escuchar, entender perspectivas diferentes y hacer mejores preguntas. Como presidente del consejo estudiantil, mis momentos favoritos eran escuchar las ideas de los estudiantes que normalmente se quedaban callados. Sigo gestionando cada proyecto con las preguntas que EF me enseñó: ¿Qué me estoy perdiendo? ¿Qué pensaría alguien con un bagaje completamente diferente? Las opiniones, lo admito, también sobrevivieron.

¿Qué le dirías a un estudiante americano que se siente nervioso por asistir a un colegio donde la mayoría de los estudiantes vienen de otros países?

Escucha tu instinto. Si la idea de un colegio lleno del mundo te entusiasma, confía en eso. Puede que tus amigos de siempre no lo entiendan, y está bien. EF es una experiencia completamente diferente a la de cualquier otro colegio privado, y esa diferencia es precisamente el punto. Yo era tan local como se puede ser: crecí a pocos minutos del campus y fui el primer estudiante de mi ciudad. Los primeros días me sentí un extraño. En cuestión de días tenía amigos, y en pocas semanas compañeros del otro lado del mundo me contaban sus cosas. Ser americano resultó ser también una ventaja, porque conoces el país en el que todos los demás acaban de aterrizar, así que puedes hacer de anfitrión. Es inusual, a veces incómodo, y fue lo más increíble y enriquecedor que hice de adolescente. Siente los nervios. Ve de todas formas.