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El Reino Unido está formado por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. A cada uno de sus integrantes se le suele asociar un estereotipo: el duende irlandés o el británico vestido de tweed de pies a cabeza que no aguanta cinco minutos sin una taza de té. Pero si te interesa profundizar un poco más en lo que hace grande a esta nación, he reunido mis mejores consejos internos para ayudarte a comprender la cultura del Reino Unido.
Comida y bebida
En primer lugar, probablemente sea importante admitir que los británicos sí beben una cantidad considerable de té. Para ser exactos, 163 millones de tazas de té al día. Esto es unas 20 veces el número de tazas consumidas por los estadounidenses. Entre las comidas británicas tradicionales se incluyen el pescado rebozado con patatas fritas, los pasteles de cerdo y el tradicional desayuno inglés completo. Pero, en realidad, son pocos los alimentos que son tradicionales en todas las partes del Reino Unido. En el noroeste de Inglaterra, las principales tradiciones incluyen el Lancashire hotpot, un plato de cordero y verduras cubierto con rodajas de patata, y los pasteles de Eccles, que se hacen con un hojaldre relleno de fruta dulce y pegajosa. Más al norte, en Escocia, la comida tradicional puede incluir Arbroath smokies, eglefino ahumado que se come en el desayuno, y, por supuesto, el haggis, vísceras de oveja picadas que se rellenan en el revestimiento del estómago de una oveja y se hierven. Hay que estar bastante decidido para probar este último, y no es muy común encontrarlo en los menús.
CONSEJO PRINCIPAL: Puedes esperar encontrar una gran variedad de comidas en el Reino Unido. Como nación multicultural, los platos favoritos de Gran Bretaña incluyen el curry, la comida china y los espaguetis a la boloñesa. Muchos escoceses nunca han probado el haggis y, hablando como británico, a mí personalmente no me entusiasman demasiado las empanadas de cerdo.
Realeza
No te sorprenderá saber que la Familia Real es muy importante en Inglaterra. Pero lo que quizá no sepas son algunas de las costumbres relacionadas con la manera con el que el público celebra e interactúa con la monarquía. Por ejemplo, cada año en junio el país celebra el cumpleaños de la Reina. En los cumpleaños especialmente importantes hay desfiles, fiestas, muchos negocios cierran y las familias se reúnen para pasar tiempo juntas.
Pero esto no es solo algo de una sola dirección. En el Reino Unido, la Reina también envía tarjetas de cumpleaños personalizadas a todas las personas que celebran su 100.º y 105.º cumpleaños y a cualquier cumpleaños a partir de entonces. Esta es una tradición que se remonta al rey Jorge V en 1917. A menudo, cuando los miembros de la familia real se casan, también hay un día festivo para que todo el mundo pueda celebrarlo. Cada año la BBC también produce The Royal Variety Show, al que asisten la familia real, celebridades y público. El espectáculo recauda dinero para obras benéficas, y solo se elige a los mejores músicos, cómicos y bailarines para el honor de actuar. Por último, y quizá mi dato favorito, ¿sabías que la Reina es dueña de todos los cisnes de Inglaterra?
CONSEJO PRINCIPAL: Gracias a la monarquía de Inglaterra, puedes encontrar castillos, palacios y hermosos lugares de patrimonio nacional por todo el país. Tenlo en cuenta si planeas una visita: los británicos se toman muy en serio la historia.
Deportes y entretenimiento
Puede que te interese saber que el fútbol, el rugby, el golf, el boxeo y el críquet se inventaron todos en el Reino Unido. El fútbol empezó en realidad en Inglaterra cuando unos campesinos anglosajones desenterraron el cráneo de un guerrero danés. Se pasaban el cráneo entre ellos para divertirse y llamaron a ese juego «Patea la cabeza del danés». Además del deporte, hay muchos tipos de entretenimiento en el Reino Unido de los que quizá no hayas oído hablar. El Morris dancing consiste en un pequeño grupo de personas vestidas con harapos y cintas de colores que bailan una especie de danza folclórica a saltitos mientras agitan cascabeles y palos. Aunque suene raro, esta práctica es muy común en la zona fronteriza con Gales y tiene lugar en muchos pueblos rurales de todo el país.
Otra tradición entretenida es la de la pantomima navideña. Esta comedia musical teatral se representa por todo el Reino Unido durante el periodo festivo. Puede incluir canciones, chistes, comedia slapstick y baile. A menudo hay actores que interpretan personajes de otro género, y la historia suele basarse en un cuento de hadas o una fábula. También es una forma de teatro participativo, ya que a menudo se pide al público que cante y grite frases muy conocidas junto con los intérpretes.
CONSEJO PRINCIPAL: En lo que respecta al orgullo nacional, el Reino Unido va sobrado. Espera que la gente sea muy apasionada con sus equipos de fútbol, tenga cariño a sus bailarines de Morris y participe en las pantomimas de su comunidad.
Estas son solo algunas de las muchas cualidades que hacen que el Reino Unido sea único, y aunque no puedo afirmar que todos los estereotipos sean falsos, definitivamente hay mucho más en nosotros que una buena taza de té.
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