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Los Estados Unidos de América es un país inmenso, lleno de muchos paisajes y culturas diferentes. Debido a toda la variedad entre las distintas regiones, puede ser útil analizar algunas ubicaciones y aprender más sobre lo que realmente las hace tan diferentes. La costa Este y la costa Oeste son lugares sumamente distintos en cuanto a estilos de vida, y cada una atrae a diferentes tipos de personas.
1. Vida en la ciudad
Una de las principales comparaciones entre las dos costas son sus ciudades: Nueva York y Los Ángeles. A pesar de que ambas tienen siglas reconocidas internacionalmente, estos lugares no podrían ser más diferentes. Al igual que muchas grandes ciudades de la Costa Este, Nueva York es un lugar muy compacto.
Aunque la isla de Manhattan es grande, palidece en comparación con la inmensidad de Los Ángeles. En Nueva York, se puede coger el metro de un extremo a otro de la ciudad (o incluso hasta Brooklyn) en aproximadamente una hora, mientras que en Los Ángeles se podrían pasar horas en coche (y con el famoso tráfico de Los Ángeles) para cruzar la ciudad.
2. Estilo de vida
Muchas ciudades de la costa Este (especialmente Nueva York) son conocidas por su ritmo de vida acelerado. La gente suele ir deprisa de un sitio a otro, caminando deprisa para coger el metro o el autobús, tratando de cumplir todo lo que tienen en su lista de tareas pendientes. Aunque a veces resulta difícil adaptarse a este estilo de vida, es estimulante estar rodeado del ajetreo y el bullicio de tanta gente yendo a sitios y haciendo cosas.
Si el ritmo "go-go-go" de la costa Este le parece abrumador, la costa Oeste puede ser la opción perfecta. En la costa Oeste, la gente es mucho más relajada. La naturaleza y la salud suelen ser sus principales preocupaciones, por lo que no es de extrañar que traten de mantenerse muy zen y salgan a sus parques y lugares favoritos. Ya sea por el sol y las palmeras (o por el interminable tráfico), los habitantes de la costa Oeste rara vez tienen prisa.
3. Historia
A menudo se dice que la costa Este tiene raíces europeas más evidentes. Como los europeos desembarcaron por primera vez en Oriente y empezaron a construir sus colonias, gran parte de la arquitectura de esta costa y sus ciudades más pequeñas guardan un parecido asombroso con los hogares europeos de quienes la construyeron. La arquitectura es como un paseo por los libros de historia. Algunos de los lugares más históricos son la Campana de la Libertad en Filadelfia, el Monumento a Lincoln y la Casa Blanca en Washington D.C., y el Colonial Williamsburg en Virginia. Sólo en Nueva York, puedes aprender sobre la inmigración en Ellis Island y ver las influencias de tantas culturas por todas partes. Realmente, mire donde mire puede encontrar un edificio o un lugar con significado histórico.
La historia de la costa Oeste es diversa y tan bulliciosa como cabría imaginar. Si nos remontamos a su historia, ésta comienza con el período fronterizo estadounidense, las penurias del Camino de Oregón, la "vida de vaqueros" del Salvaje Oeste y el frenesí que causó en todo el país la Fiebre del Oro. Si añadimos algunas guerras por la tierra y las libertades religiosas, tenemos el polvorín que condujo a algunos momentos decisivos de la historia de Estados Unidos. Pero no todo fueron forajidos, vaqueros y violencia. El temprano Oeste ayudó a la nación a avanzar hacia nuevas ideas e identidades. Podría decirse que el espíritu innovador, la búsqueda de la tranquilidad, el respeto por la naturaleza y el amor por las diversas culturas son todos resultados positivos que hoy vemos del pasado salvaje del Oeste.
4. Influencia cultural
Nueva York es un espacio fundamental para la cultura, especialmente en las formas de música, teatro y moda. Gente de todo el mundo viene a participar y disfrutar de las producciones de Broadway o a asistir a las actuaciones de las orquestas y ballets de la ciudad. Además, dos veces al año se celebra la Semana de la Moda de Nueva York, en la que diseñadores, modelos y otros creativos de la moda acuden a la ciudad para presentar las nuevas colecciones de las próximas temporadas.
En cuanto a la producción de cine y televisión de gran presupuesto en Estados Unidos, Nueva York es un actor clave, pero Hollywood es conocido como el lugar de las estrellas de cine y televisión. En Los Ángeles, incluso se pueden hacer recorridos por la ciudad para ver las casas de actores famosos y visitar lugares de rodaje de varias películas. El noroeste del Pacífico contribuyó al nacimiento de la cultura de los cafés. Sobre todo, con el mundialmente famoso Starbucks, fundado en Seattle por licenciados de la Universidad de San Francisco en los años setenta.
5. Clima
Los océanos Atlántico y Pacífico aportan climas muy contrastados a las dos costas. En Nueva York, los largos y nevados inviernos contrastan con los calurosos veranos. La mayor parte de la costa Este experimenta las cuatro estaciones, mientras que la costa Oeste tiene un clima muy diferente. En el sur de California, hace sol y calor todo el año, mientras que en la parte norte hace más frío y hay más niebla. En el noroeste del Pacífico (básicamente todo el norte de San Francisco), el invierno llega en forma de lluvia y niebla con alguna tormenta de nieve ocasional.
6. Naturaleza y actividades al aire libre
Lo mejor de Estados Unidos es que, entre sus costas, puedes encontrar básicamente cualquier tipo de paisaje que desees. Hay hermosas playas de arena, vastos desiertos, cordilleras nevadas y frondosos bosques verdes. Los Parques Nacionales de cada costa son extraordinarios, y si le gusta hacer senderismo, esquiar o nadar, encontrará aventuras en cada esquina. La costa Este es conocida por los montes Apalaches, que se extienden por toda la costa hasta Maine. En California, las montañas de Sierra Nevada también son un buen lugar para practicar senderismo, pero también se puede hacer surf o caminar por la hermosa costa rocosa de lugares como Big Sur.