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Lo shock culturale è una fase molto comune nelle nostre vite quando viaggiamo in un nuovo paese, soprattutto per studiare all’estero. Quando sono arrivata per la prima volta a New York, mi aspettavo che molte persone si comportassero in modo strano con me perché venivo dall’India. Vedi, ci sono molti indo-americani che sono cresciuti in modo diverso da me, quindi mi aspettavo domande strane o stupide (almeno per me) sul mio comportamento o sul mio paese. Il mio shock culturale è arrivato a ondate, non l’ho sentito tutto in una volta: è arrivato in piccoli episodi e anche in modo molto lieve. A volte lo sento ancora, soprattutto quando frequenti una scuola internazionale in cui gli altri provano un senso di confusione cercando di combattere gli stereotipi che hanno imparato fin da piccoli. Tuttavia, ci sono modi per superarlo ed evitarlo, quindi ecco sette consigli personali per aiutare a ridurre l’impatto dello shock culturale che dovrai affrontare e che potresti trasmettere anche agli altri.
1. Consapevolezza di sé
Venire dallo stesso posto di un’altra persona significa che capirà i termini colloquiali che usiamo e ciò che diciamo, intendiamo e lasciamo sottinteso con certe affermazioni. Tuttavia, in altre culture questo può essere interpretato in modo molto diverso ed è per questo che uno dei modi migliori per evitare che gli altri si sentano scioccati culturalmente da te è essere consapevole delle tue stesse parole e del tuo tono di voce. Per esempio: negli Stati Uniti, "dating" significa uscire con qualcuno e vederlo un paio di volte in modo romantico, ma per molte altre culture significa essere in una vera e propria relazione con qualcuno. (Ho avuto il più grande dibattito su questo con alcuni amici americani ed europei che avevano opinioni diverse). Avremmo potuto evitare questi dibattiti se avessimo compreso il contesto di "dating" in ogni cultura o nazione ed essere stati più consapevoli del contesto.
2. Ricerca
Prima di mettere piede in una cultura o in un paese diverso, informati. Il modo migliore è guardare lifestyle influencer, ad esempio su YouTube o Instagram, provenienti da quel paese, e ascoltare di cosa parlano, quanto certi argomenti siano informali o formali, che tipo di termini ed espressioni usano e fare attenzione ai piccoli dettagli. Ritengo che questo sia il percorso migliore, perché a volte puoi trovare articoli o video che presentano una visione stereotipata del paese, il che alla fine non ti aiuterà davvero, perché penserai in modo molto turistico/da outsider, rischiando di creare uno shock culturale ancora più grande.
3. Aspettati stranezze
Cercare di integrarsi in un nuovo paese con le persone del posto comporterà una curiosità reciproca l’uno per l’altro e probabilmente ti verranno poste domande sul tuo paese, la tua cultura, le tue usanze, pratiche, norme, regole e la tua famiglia. A volte, le loro domande possono sembrare un po’ cattive o poco sensibili e non puoi prenderla sul personale. Cerca di capire che i media di un paese possono essere di parte e probabilmente presentano il tuo paese in modo stereotipato – quindi questo è il momento migliore per abbattere quegli stereotipi rispondendo a tutte le domande e informando le persone sulle tue origini. Per esempio, ancora oggi, ogni persona che mi incontra mi chiede perché il mio accento inglese non è come quello di tutti gli altri indiani che hanno conosciuto. È qui che spiego che vengo da una zona meridionale e urbana del paese, dove l’inglese è insegnato come prima lingua, piuttosto che le altre lingue parlate in India. Quando ho ricevuto queste domande per la prima volta, mi sono sentita offesa perché pensavo che questi stereotipi fossero scortesi, ma poi ho scoperto che molti indiani emigrati negli Stati Uniti vengono dal nord o non sono cresciuti con l’inglese come prima lingua. In questo caso, non solo ho insegnato alle persone l’esistenza di vari accenti in India, ma ho persino imparato io stessa qualcosa di nuovo.
4. Pazienza
Per quanto tu possa prepararti prima di trasferirti in un nuovo paese, ci vorrà tempo ed essere fisicamente e mentalmente impegnativo adattarsi a un contesto, una mentalità, un ambiente, modi di pensare, persone, regole e norme completamente nuovi – ma ci riuscirai! A volte potresti avere una brutta giornata, o due, o tre, ma questo non significa affatto che il paese in cui ti trovi faccia schifo, significa solo che hai bisogno di fare un passo indietro, darti il tempo di ritrovare un equilibrio mentale e poi tornare ad adattarti. Ci vorrà tempo, ma alla fine ne varrà la pena.
5. Prendi appunti
Per quanto possa sembrare sdolcinato, annota qualche appunto (su un quaderno, sul telefono, ecc.) dei bei momenti che hai vissuto nel Paese in cui ti trovi, così potrai riguardarli quando hai una brutta giornata. Aiuta davvero.
6. Mettiti nei panni dell’altra persona
Il titolo l’ha già detto: spegni il tuo solito modo di guardare il mondo e prova a osservare ciò che ti circonda dal punto di vista di una persona del posto. Cambiare prospettiva non solo ti permette di capire la situazione o il luogo dal loro punto di vista, ma ti aiuta anche a ottenere nuove intuizioni e nuovi modi di guardare il mondo, che contribuiscono alla tua crescita personale. E quando mai questo può essere una cosa negativa?
7. Sfruttalo al massimo
La cosa migliore dell’entrare in contatto con una cultura completamente nuova è il fatto di poter imparare da zero qualcosa che ti era del tutto sconosciuto. Qualsiasi tipo di apprendimento porta a una crescita personale e vivrai anche molti momenti positivi che conserverai nel cuore per tutta la vita. Sì, ci saranno giorni no, ma alla fine tutto dipende da come interpreti la situazione e devi sempre cercare di trarne il massimo. In definitiva, ti dico di abbracciarlo tutto: lo stress, le risate, le preoccupazioni, i malintesi, i legami, i ricordi – è una nuova esperienza che ti renderà migliore sotto più di un aspetto.
Scritto da: Divya Jalan, attuale studentessa alla EF Academy New York
Nelle scuole internazionali con convitto di EF Academy, la completa immersione culturale è uno dei principali vantaggi di cui i nostri studenti fanno esperienza.