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Questa intervista con EF Academy, responsabile del convitto di Oxford, è stata scritta e condotta da EF Academy Ambassador Manuela
EF Academy Oxford può contare su un grande team di personale che offre compagnia, guida e amicizia a ogni studente nel campus. La nostra responsabile del boarding, Tina Desmond, è una persona indimenticabile a cui tutti noi vogliamo bene e che ammiriamo moltissimo. Tina è una di quelle persone che vanno oltre la propria descrizione del lavoro, cosa che io, come studente, posso apprezzare enormemente. La sua gentilezza e l’attenzione verso gli studenti ci fanno sentire tutti benvenuti e protetti, nonostante siamo lontani da casa. Per tutti questi motivi e per la sua dedizione nel lavoro, trovo in Tina un’ispirazione, non solo a diffondere gentilezza nel mondo, ma anche a dare sempre il massimo in tutto ciò che faccio.
Ho avuto il piacere di fare un'intervista con Tina, durante la quale ho conosciuto le sue esperienze presso EF Academy, le sue opinioni sul suo lavoro, sulle dinamiche scolastiche e sul corpo studentesco. Ecco alcuni punti salienti dell'intervista.
Perché ha deciso di candidarsi per la posizione di Head of Boarding e da quanti anni lavora alla EF Academy?
Ho iniziato a lavorare alla EF Academy 13 anni fa a Torbay come insegnante di diritto e poi ho iniziato a insegnare anche sociologia. Poi, nel 2016, si è resa disponibile una posizione come house parent, così ho deciso insieme al mio partner che avremmo potuto lavorare insieme come famiglia e trasferirci in uno dei dormitori. Ci è piaciuta molto l’esperienza in dormitorio e mi è stato chiesto di diventare responsabile dei boarding. Sono stato responsabile dei boarding, insegnante di diritto, responsabile dell’area di studi umanistici, ecc. Nel giugno di quell’anno ero in Francia e ho saputo di una posizione disponibile.
Qual è la parte che preferisci dell’essere responsabile del convitto?
Prendersi cura delle persone. Una cosa che amo davvero fare è migliorare le cose. Mi considero una persona che aggiusta i problemi, quindi se hai un problema vieni da me e farò del mio meglio per risolverlo. Questo è ciò che amo del mio lavoro: aiutare le persone e prendersi cura delle persone.
Come descriveresti le tue mansioni presso EF Academy, oltre a quelle indicate nella tua job description?
Come responsabile del convitto, posso dire che questo ruolo è tutt’altro che limitato. Va avanti all’infinito. Lo penso sempre come essere una mamma, una sorella, una zia, un poliziotto, un giudice, una donna delle pulizie, un’infermiera, ecc. Sei letteralmente tantissime cose. Ogni giorno sarà diverso. Un giorno potresti occuparti di qualcuno perché non si sente molto bene, oppure aiutare a cucire dei pantaloni, o fare qualcos’altro.
Hai imparato una preziosa lezione di vita lavorando alla EF Academy?
Penso di aver imparato molto in questo primo anno di lavoro. Ho imparato che gli studenti hanno bisogno di guida più che di disciplina. Devi guidare gli studenti ed essere equo con loro. Ho imparato che la disciplina diretta non funziona con gli adolescenti. Devi guadagnarti il loro rispetto. Questa è la cosa più importante che ho imparato. Si tratta di tirar fuori il meglio da loro, non di disciplinarli rigidamente.
Cosa vorresti dire a qualcuno che sta pensando di andare alla EF Academy?
Divertiti intensamente e lavora sodo. Penso davvero che tu abbia bisogno di questo equilibrio. Quando sei qui, devi lavorare sodo, e quando sei in pausa, devi davvero approfittarne. Non restare indietro, perché è difficile recuperare.
In che modo fate sentire i nuovi studenti al sicuro e accuditi nell’ambiente di EF Academy?
Essendo sempre presenti per loro. Facendo loro sapere che siamo qui se hanno bisogno di noi e aprendo quella linea di comunicazione. Devono capire che siamo qui per loro a prescindere da tutto. Preferisco che mi dicano la verità così posso prendermi cura di loro molto di più. Inoltre, le regole che abbiamo stabilito hanno uno scopo e sono tutte legate alla tutela degli studenti. Ritengo che avere delle regole faccia capire agli studenti che ci prendiamo cura di loro.
Qual è stata in generale la tua esperienza preferita lavorando alla EF Academy?
Questa storia mi commuove! C’era una ragazza che stava fallendo IB ed era molto sconvolta per questo. Alla fine l’ho presa sotto la mia ala e l’ho seguita con cura, l’ho portata dal dottore e l’ho aiutata con lo studio. Ha iniziato a crescere e un giorno mi ha mandato un messaggio dicendomi che aveva superato l’IB e che era tutto merito mio! Per me è stato un momento da “wow”. Un altro momento è stato quando ero insegnante e uno studente ha detto che voleva essere come me, cosa che mi ha resa anche molto emozionata e soddisfatta dell’impatto che ho avuto sui miei studenti.
Come valuteresti gli studenti da 1 a 10?
Non credo che potrei mai dare un voto al corpo studentesco. Ogni anno gli studenti sono straordinari e diversi, tutti quanti. Anche quelli che si comportano male. Ognuno ha i propri punti di forza e di debolezza. Gli studenti arrivano qui molto giovani e in un’altra lingua, e questo è qualcosa che posso davvero apprezzare e ammirare in ognuno. Solo il fatto che siate qui, per me, è straordinario.
Consideri le persone di EF Academy parte di una famiglia allargata?
Sì, lo penso. Quando vivevo con gli studenti a Torbay come house parent, mi sentivo decisamente come se fossimo una famiglia. Quando sono arrivata per la prima volta a EF Academy Oxford, è stato un po' diverso perché non vivo con gli studenti, ma penso sempre che siamo tutti una grande famiglia e spero che anche gli studenti lo sentano. È sicuramente l'atmosfera che cerchiamo di creare. Tutti si prendono cura gli uni degli altri.
Ultima domanda: qual è una cosa che ami degli studenti?
Mi piace che siano tutti diversi. Se tutti gli studenti fossero uguali, sarebbe noioso. Mi piace il fatto che gli studenti si uniscano tutti come una famiglia, anche quando provengono da nazionalità diverse.