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La scorsa settimana, gli studenti del primo anno che partecipano al premio Duke of Edinburgh sono tornati dalla loro spedizione di prova ed ecco com’è andata.
Sabato 14th aprile abbiamo avuto la nostra giornata di esercitazione a Cotuit Hall, con l’aiuto di George e Rick di Adventure Expeditions. Abbiamo imparato a compilare le nostre schede di percorso, a orientarci con la mappa, a montare le tende e a preparare un pasto caldo sul fornello. Eravamo pronti per la domenica. O almeno così pensavamo. La mattina seguente, dopo aver gustato l’ultima colazione decente per alcuni giorni, siamo saliti su un pullman diretto a White Mark Farm, a Watlington, che avremmo poi scoperto essere il nostro campeggio per tutta la permanenza nei Chilterns.
Con gli zaini pronti, abbiamo iniziato il primo giorno. Fin dall’inizio era chiaro che non sarebbe stato facile come avevamo pensato. Gli zaini erano pesanti, i piedi ci facevano male per le vesciche, le colline erano ripide e tutti cominciavano a rimpiangere la nostra decisione di intraprendere questa spedizione. Eravamo pessimi in cartografia, ci mancava la concentrazione e, se questo non fosse stato un giorno di prova, saremmo completamente persi. Quando finalmente siamo arrivati al campeggio, eravamo sollevati che la giornata fosse finita ma, sfortunatamente, non lo era. Eravamo disorganizzati e disorientati, avevamo appena montato le tende e preparare la cena ci ha messo un’infinità. Chiaramente, non è stata una buona giornata. Passare la notte nella tenda fredda è stato orribile e svegliarsi il giorno dopo è sembrato il compito più difficile del mondo.
La mattina seguente, altre cose andarono storte. Abbiamo avuto difficoltà a fare i bagagli, a dividere l’attrezzatura tra il nostro gruppo. Tuttavia, non avevamo scelta e ci trovavamo di fronte a un altro giorno. Ci aspettavamo un disastro, perché, a differenza di ieri, eravamo completamente indipendenti. La cosa sconvolgente di oggi è stata che… ce la stavamo cavando piuttosto bene. Il gruppo andava perfettamente d’accordo, eravamo (moderatamente) più bravi a leggere le mappe e non sembrava così estenuante come il giorno prima. Ci siamo avvicinati come gruppo e raggiungere il campeggio è stato molto più facile rispetto al giorno precedente, anche se abbiamo dovuto camminare un po’ di più. La seconda serata al campeggio è stata senza dubbio il momento più bello di questo viaggio, per tutti. Avevamo da mangiare – in abbondanza –, chiacchieravamo, ridevamo e raccontavamo gli avvenimenti della giornata. Inoltre ci siamo abituati a dormire nelle nostre tende e abbiamo dormito bene, a differenza della notte precedente. Ancora un giorno, e avremo finito.
Il terzo giorno era il giorno del nostro ritorno, ma prima di quello c’era ancora da camminare. Quel giorno fu quello in cui vedemmo il paesaggio più bello, e riuscimmo persino a vedere alcuni cervi selvatici lungo il percorso. Incontrato un incendio boschivo, le nostre ultime ore furono lente e non coprimmo molta distanza. Ciò detto, alla fine trovammo il nostro punto d’incontro, senza uscire dal percorso neanche una volta. Intorno alle quattro del pomeriggio eravamo finalmente sull’autobus, sulla via del ritorno verso EF Academy.
Dopo aver camminato per quasi 60 chilometri, siamo rientrati al campus. Il senso di realizzazione e la gratitudine che ho provato per il semplice fatto di poter finalmente fare una doccia calda e dormire in un vero letto sono stati travolgenti. Questa spedizione ci ha insegnato moltissime cose che altrimenti non avremmo mai imparato se non ci fossimo imbarcati in questa avventura. Il team si è trovato di fronte a una curva di apprendimento ripidissima: abbiamo acquisito tantissime competenze in un periodo di tempo così breve. Posso dire, con assoluta convinzione e sicurezza, che sono orgoglioso di tutti noi, non solo per essere arrivati fino in fondo, ma per ciò che abbiamo imparato e per come siamo cresciuti grazie a questa esperienza. Spedizione di giugno – siamo pronti!
Informazioni sul Duke of Edinburgh (DofE) Award: Il DofE è il principale programma di riconoscimento per i giovani a livello mondiale e offre a milioni di ragazzi tra i 14 e i 24 anni l’opportunità di dare il meglio di sé. Esistono tre livelli che, una volta completati con successo, portano al conseguimento di un riconoscimento Bronze, Silver o Gold. Le principali differenze tra i vari livelli riguardano la durata minima necessaria per completarli, il grado di difficoltà e l’età minima per poter iniziare. Il livello Gold include anche una sezione residenziale aggiuntiva.