)
สัปดาห์ที่แล้ว นักเรียนชั้นปีที่หนึ่งที่เข้าร่วมรางวัลดยุคแห่งเอดินบะระได้กลับมาจากการเดินทางสำรวจภาคปฏิบัติ และนี่คือเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น
ในวันเสาร์ที่ 14 เมษายน เรามีวันฝึกซ้อมที่ Cotuit Hall โดยได้รับความช่วยเหลือจาก George และ Rick จาก Adventure Expeditions เราได้เรียนรู้วิธีการทำการ์ดเส้นทาง การนำทางด้วยแผนที่ การตั้งเต็นท์ และการเตรียมอาหารร้อนบนเตา เราพร้อมสำหรับวันอาทิตย์แล้ว หรืออย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่เราคิด ในเช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากเพลิดเพลินกับอาหารเช้าที่ดีมื้อสุดท้ายเป็นเวลาสองสามวัน เราขึ้นรถบัสมุ่งหน้าไปยัง White Mark Farm ใน Watlington ซึ่งต่อมาเราได้รู้ว่าจะเป็นที่ตั้งแคมป์ของเราในระหว่างที่พักอยู่ใน Chilterns
เมื่อเป้สะพายหลังของเราพร้อมแล้ว เราก็เริ่มออกเดินทางในวันแรก ตั้งแต่เริ่มต้นก็ชัดเจนแล้วว่ามันไม่ง่ายอย่างที่เราคิด เป้สะพายหลังหนัก เท้าของเราเจ็บจากตุ่มพอง เนินเขาสูงชัน ทุกคนเริ่มเสียใจกับการตัดสินใจออกเดินทางสำรวจครั้งนี้ เราแย่มากในเรื่องการอ่านแผนที่ เราขาดสมาธิ และถ้านี่ไม่ใช่วันฝึกซ้อม เราคงหลงทางไปแล้ว เมื่อเราไปถึงที่ตั้งแคมป์ในที่สุด เรารู้สึกโล่งใจที่วันนี้จบลงแล้ว แต่น่าเสียดายที่มันยังไม่จบ เราไม่มีระเบียบและสับสน เราแทบจะตั้งเต็นท์ไม่ได้เลย และการเตรียมอาหารเย็นใช้เวลานานมาก เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่วันที่ดี การใช้คืนในเต็นท์ที่หนาวเย็นช่างแย่มาก และการตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้นรู้สึกเหมือนเป็นงานที่ยากที่สุดในโลก
เช้าวันรุ่งขึ้น สิ่งต่างๆ ก็ผิดพลาดมากขึ้น เรามีปัญหาในการเก็บของ แบ่งอุปกรณ์ให้กับสมาชิกในทีม อย่างไรก็ตาม เราไม่มีทางเลือกและเรากำลังเผชิญหน้าอีกหนึ่งวัน เราคาดหวังว่าจะเกิดหายนะ เพราะไม่เหมือนเมื่อวาน เราต้องพึ่งพาตัวเองโดยสิ้นเชิง สิ่งที่น่าตกใจเกี่ยวกับวันนี้คือ... เราผ่านมันไปได้ค่อนข้างดี ทีมเข้ากันได้อย่างลงตัว เราอ่านแผนที่ได้ดีขึ้น (ปานกลาง) และมันไม่ได้รู้สึกเหนื่อยเท่ากับวันก่อน เรากลายเป็นกลุ่มที่ใกล้ชิดกันมากขึ้นและการไปถึงที่ตั้งแคมป์ก็ง่ายกว่าวันก่อนมาก แม้ว่าเราจะต้องเดินไกลขึ้นเล็กน้อย ค่ำคืนที่สองที่ที่ตั้งแคมป์เป็นจุดเด่นของทริปนี้อย่างไม่ต้องสงสัยสำหรับทุกคน เรามีอาหาร – มากมาย เราคุยกัน หัวเราะ และเล่าเรื่องราวของวันนั้น เรายังชินกับการนอนในเต็นท์และนอนหลับสนิทในคืนนั้น ไม่เหมือนคืนก่อน อีกหนึ่งวัน แล้วเราจะเสร็จสิ้น
วันที่สามคือวันที่เราต้องเดินทางกลับ แต่ก่อนหน้านั้น – ยังมีเส้นทางที่ต้องเดินอีก วันนั้นเป็นวันที่เราได้เห็นทิวทัศน์ที่สวยงามที่สุด และเรายังได้เห็นกวางป่าระหว่างทางด้วย หลังจากที่เราเจอไฟป่า ช่วงไม่กี่ชั่วโมงสุดท้ายของเราช้าลง และเราไม่ได้เดินทางไปได้ไกลมากนัก อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเราก็พบจุดนัดพบของเรา โดยไม่ได้หลงทางแม้แต่ครั้งเดียว ประมาณสี่โมงเย็น เราก็ขึ้นรถบัสในที่สุด เพื่อเดินทางกลับ EF Academy
หลังจากเดินทางเกือบ 60 กิโลเมตร เราก็กลับมาถึงมหาวิทยาลัย ความรู้สึกภาคภูมิใจและความขอบคุณที่ฉันรู้สึกได้ที่ในที่สุดก็ได้อาบน้ำร้อนและนอนบนเตียงจริงๆ นั้นท่วมท้น การเดินทางสำรวจครั้งนี้สอนเราทุกคนหลายๆ สิ่งมากมายที่เราคงไม่ได้เรียนรู้หากเราไม่ได้ออกเดินทางครั้งนี้ ทีมของเราต้องเผชิญกับเส้นโค้งการเรียนรู้ที่สูงชันมาก – เราได้รับทักษะมากมายในช่วงเวลาอันสั้น ฉันสามารถพูดได้ด้วยความเชื่อมั่นและมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าฉันภูมิใจในตัวเราทุกคน ไม่ใช่แค่ที่ผ่านเรื่องนี้มาได้ แต่ในการเรียนรู้และเติบโตจากประสบการณ์ของเรา การเดินทางสำรวจในเดือนมิถุนายน – เราพร้อมแล้ว!
เกี่ยวกับรางวัล Duke of Edinburgh (DofE): DofE เป็นรางวัลความสำเร็จสำหรับเยาวชนชั้นนำของโลก ที่มอบโอกาสให้เยาวชนหลายล้านคนอายุ 14 ถึง 24 ปีได้พัฒนาตนเองให้ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มีสามระดับซึ่งเมื่อสำเร็จแล้วจะได้รับรางวัลระดับ Bronze, Silver หรือ Gold ความแตกต่างหลักระหว่างระดับต่างๆ คือระยะเวลาขั้นต่ำที่ใช้ในการทำให้สำเร็จ ความท้าทาย และอายุขั้นต่ำที่สามารถเริ่มได้ ระดับ Gold ยังมีส่วนที่พักอาศัยเพิ่มเติมอีกด้วย