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當春假到來時，我們每年的EF Academy貝里斯之旅也隨之展開。每一年，一小群學生與他們的老師，從我們隱身於紐約州索恩伍德的寧靜校園出發，跋涉將近 2,000 英里（3,000 多公里），前往迷人的貝里斯。
大多數年份，我們的貝里斯之旅都充滿了相同有趣又刺激的活動。不過，這次的旅程有幾個驚喜！我們不僅在行程的一部分時間把學生安排在內陸地區住宿，還有來自我們的帕薩迪納校區的一些學生一同參與！學生們既有機會了解這個獨特國家的文化，又能結識來自另一個校區的同學。
這是我們第一次在貝里斯旅途中帶學生前往內陸，而且我們離瓜地馬拉邊境只有幾英里遠！這次內陸體驗只是這場冒險的第一部分。
在我們待在內陸的這段時間裡，我們大多數時間都住在 Clarissa Falls，那是一家家庭經營的渡假村，裡面有茅草小屋，並提供從獨木舟、健行到各種不同型態的活動行程。Clarissa Falls 渡假村雖然是個適合勇於冒險旅人的活力渡假勝地，同時也在為地球提供一項關鍵的服務：他們正努力將渡假村原本的農地重新造林為雨林，希望恢復自然植被，讓當地動物找回牠們的棲息地。這項值得尊敬的計畫，是我們期盼在未來幾年能讓學生更深入參與的事。
伯利茲人的一個重要目標，是與旅客分享他們的文化，並讓旅客了解如何為後代保存這份文化。我們在內陸進行的一項重要活動，就是健行探訪瑪雅遺址。健行結束後，我們在聖伊納西奧鎮外的一個小村莊，遇到一群致力於透過傳統烹飪技巧和陶藝來推廣瑪雅文化的女性。我們的學生也透過親手製作美味的玉米餅和伯利茲風格的陶器，實際參與了保存這種文化的行動。
在這趟旅程中,我們的團隊遇到了另一個保育團體,他們向我們解釋了巧克力對馬雅文化的重要性。學生們與這個團體一起從零開始製作巧克力,使用可可豆,並有機會看到如何僅用幾種簡單的原料就能製作出非凡的東西。
我們的學生在內陸時總是保持警覺。在這裡,我們進行了兩次洞穴探險,一次是划獨木舟深入洞穴系統,另一次則是以攀岩的方式從一個洞穴徒步到另一個洞穴!每天結束時,我們一定會放鬆一下,在克拉麗莎瀑布底部的河流中閒逛,享受溫暖的河水和美麗的日落。
我們春假旅行的第二部分是我們熟悉的行程:在貝里斯聖佩德羅的TREC(熱帶研究與教育中心)度過時光。一如既往,我們的學生突然變成了水生脊椎動物,大部分時間都在水中浮潛和觀察熱帶魚類。在這次體驗式冒險中,學生們不停地拍照和提問。最後,學生們甚至有機會進行夜間浮潛,在那裡他們與章魚和其他海洋生物互動。有一刻,所有學生都關掉了手電筒,被生物發光現象深深吸引。正是這種實作教育讓我們不斷回到TREC這個我們的第二個家。
對許多學生來說,這是他們的第一次。第一次:來到貝里斯、在遺跡中健行、在河流中游泳、品嚐白蟻等異國食物,以及在珊瑚礁浮潛。一開始,許多學生猶豫不決,內心充滿「我做不到」的強烈感受。在兩週的時間裡,我們看著學生們成長並成為科學家。他們曾經認為自己幾天前還做不到的事情,最終都由他們自己主導完成。這些旅程對於體驗式學習很重要,但對於自我成長更為重要。在貝里斯,我們的學生成為了最好的自己。