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當我們到一個新國家旅行，尤其是去留學時，文化衝擊是人生中非常常見的一個階段。剛到紐約的時候，我原本預期身邊會有很多人對我表現得怪怪的，因為我來自印度。你知道，在這裡有很多印裔美國人，他們的成長背景跟我很不一樣，所以我本來以為會聽到一些關於我行為方式或我國家的奇怪、甚至在我看來有點愚蠢的問題。我的文化衝擊是一波一波出現的，並不是一下子全湧上來，而是以一些小片段、而且非常潛移默化的方式發生。有時候我到現在還是會有那種感覺，特別是在一所國際學校裡，大家都在試著擺脫從小被灌輸的刻板印象，因此感到困惑。儘管如此，我們還是有方法可以克服或減輕文化衝擊，所以在這裡分享七個個人小撇步，幫助你降低自己會面臨的文化衝擊，也能讓你以後給別人一些建議。
1. 自我覺察
跟別人來自同一個地方，代表他們能夠理解我們使用的口語，可明白我們在某些話語裡所說、所指、所暗示的是什麼。然而，在其他文化中，這些話可能會被非常不同地解讀。因此，要避免別人因為你而感到文化衝擊，最重要的方法之一，就是要留意自己用的詞語和說話的語氣。 例如：在美國，「dating」指的是以浪漫的方式和某個人見面、約會幾次；但在許多其他文化中，這個字則代表已經和某人正式交往。（我曾經為了這個問題，和幾個美國與歐洲朋友大吵一番，因為大家的看法都不一樣。）如果我們一開始就了解各個文化或國家中「dating」的語境，並且更有自覺地去意識這些語境，我們本來就可以避免這些爭論。
2. 研究
在踏入不同的文化或國家之前，一定要先做功課。最好的方式，就是多看來自當地的 生活風格網紅、KOL， 例如 YouTube 或 Instagram 上的人，聽聽他們在聊些什麼、哪些話題是輕鬆的、哪些比較正式，他們會用什麼樣的詞彙與說法，並且留意各種細節。我認為這是最好的方法，因為有時候你找到的文章或影片，呈現的只是對那個國家的刻板印象，最後反而幫不上忙，讓你一直用很觀光客／局外人的角度去思考——甚至還可能造成更嚴重的文化衝擊。
3. 預期會有怪異情況
試著在一個新國家與當地人打成一片時，彼此之間一定會對對方感到好奇，你很可能會被問到關於你的國家、文化、風俗、做法、社會規範、規則以及家庭等等的問題。有時候，他們的提問可能聽起來有點刻薄或不夠體貼，但你不能往心裡去。要試著理解，一個國家的媒體可能帶有偏見，而且往往以刻板印象的方式來呈現你的國家——所以，這正是你打破那些刻板印象的最好時機：透過回答各式各樣的問題，來讓大家更了解你的背景。比方說，直到現在，每個第一次見到我的人都會問，我的英語口音為什麼跟他們以前遇過的印度人不一樣。這時我就會解釋，我來自印度南部的都市地區，在那裡，英語是作為第一語言來教，而不是像印度其他地方那樣使用別的主要語言。剛開始被問到這些問題時，我會覺得被冒犯，因為我認為這些刻板印象很無禮，但後來我了解到，許多移民到美國的印度人不是來自北方，就是從小英語並不是他們的第一語言。在這種情況下，我不只讓大家了解到印度其實有各種不同的英語口音，我自己也從中學到了新的東西。
4. 耐心
無論在定居新國家之前做了多少準備,適應全新的背景、心態、環境、思維模式、人群、規則和規範都需要時間,在身心上都具有挑戰性——但你一定能克服!有時你可能會經歷糟糕的一天、兩天或三天,但這並不代表你所在的國家很糟糕,這只是意味著你需要退一步,讓自己在心理上重新安定下來,然後再繼續適應。這需要時間,但最終是值得的。
5. 做筆記
雖然這聽起來可能有點老套,但請記下(在筆記本、手機等)你在這個國家所經歷的美好時刻,這樣當你心情不好時就可以回顧它們。這真的很有幫助。
6. 設身處地為他人著想
標題已經說明了一切:關掉你看待世界的方式,試著從當地人的角度來看待周遭環境。改變觀點不僅能讓你從他們的角度理解情況或地方,還能幫助你獲得新的見解和看待世界的方式,這只會促進你的個人成長。而這何時會是件壞事呢?
7. 充分利用
體驗全新文化最棒的一點,就是你能從零開始學習對你來說完全陌生的事物。任何類型的學習都會帶來個人成長,而且你也會經歷許多正面的時刻,這些都是你一生會珍惜的回憶。是的,會有糟糕的日子,但到頭來,一切都取決於你如何詮釋這個情況,而你總是需要充分利用它。總而言之,我想說的是擁抱這一切——壓力、歡笑、擔憂、溝通不良、情感連結、回憶——這是一個全新的體驗,它會在許多方面讓你變得更好。
作者:Divya Jalan,目前就讀於 EF Academy 紐約校區
在 EF Academy 國際寄宿學校,完全的文化沉浸是我們學生體驗到的主要優勢之一。