從珊瑚礁到山脊的保育:貝里斯體驗式學習之旅

每年,來自紐約和帕薩迪納校區的學生都會踏上前往熱帶國家貝里斯的旅程。他們花費兩週時間探索該國多樣的地貌景觀,體驗當地文化,並學習如何保護海洋生物。

為了開始這趟旅程,我們的學生前往貝里斯聖佩德羅的 TREC——熱帶研究與教育中心,研究珊瑚礁和海洋生物保育。在那裡,學生們探索了致力於保護生物多樣性的海洋保護區,該區實施「不觸碰不取走」政策。這意味著遊客不能拿走貝殼,當地人也不能捕魚。為了更深入了解該地區,學生們有機會透過浮潛親眼觀察生態系統,並學習如何辨識不同種類的珊瑚和魚類。有了這項新技能,學生們可以觀察到這些以珊瑚礁為家的海洋生物之間微妙的平衡關係。

這趟旅程讓學生們體驗了許多「第一次」,包括與一隻從珊瑚礁中現身、友善地前來迎接他們的章魚成為朋友。

在探索珊瑚礁之前,我們的團隊前往雨林,參與了直接影響貝里斯自然公園保育的生態旅遊活動。透過高空滑索、獨木舟和洞穴生態系統中的漂流管活動,我們的學生創造了直接貢獻於雨林保育的收入。

傳統上,當人們想到保育時,他們會想到保護自然、野生動物和生物。然而,我們的學生很快就了解到,保育也適用於文化和傳統的保護。

在旅程的後半段，團隊前往貝里斯西側的山區。在那裡，可以看到蘇南圖尼奇（Xunantunich）和拉馬奈（Lamanai）這兩處考古遺址。他們參觀了這些瑪雅遺跡，並在導覽員的帶領下了解這個文化的各種細節。比如，住在這些遺址上的人們會將周遭的一切當作自然資源來利用——像是直接從樹上取得「膠水」！

在那裡期間，這個團體也參觀了「瑪雅婦女合作社」，這是一個由婦女組成的團體，她們的目標是透過傳統料理、刺繡和陶藝技法來保存瑪雅文化。學生們很快就理解了維繫這些傳統的價值，甚至還親手從頭製作了自己的陶器和玉米餅。

這次旅程是和 EF Educational Tours 一起規劃的，以確保在深度學習與刺激有趣的活動之間達到完美平衡。我們的 EF 旅遊領隊 Herbert Eagan 在行程結束時，留給我們一段智慧的話語：「如果你在國外，卻覺得像在家一樣——那你其實還沒有真正旅行過。」Herbert 提醒我們，當你想要體驗另一個國家的文化時，很重要的是透過當地的人、食物、語言和傳統，徹底融入那個地方。走出舒適圈、嘗試新事物是沒關係的。你也許會因此愛上一個嶄新的地方，並對那裡生活著的人多一份珍惜與感激。