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預備課程幫助學生體驗真實的學習,同時為美國課堂做好學術準備。為了深入了解,我們採訪了 EF Academy 紐約校區預備課程主任 Emile Gable。
問：如果學生報名參加預備課程,可以期待什麼?
我們最核心的任務，就是幫助學生建立起足夠的實力，好讓他們在 EF Academy 這種高強度、嚴謹的學術環境裡游刃有餘。具體來說，這包括了紮實的學習技巧、英文語言能力，以及去適應一種「從做中學」的體驗式學習文化。
舉例來說，我們預備班（Preparation Program）的學生，最近剛和「紐約公共圖書館青少年中心」合作完成了一個語源學的研究專案。在成果發表時，孩子們要挑戰用全英文發表：不僅要交出一份兩頁的書面報告，還要進行 90 秒的英語口頭簡報，台下坐的可是 30 位學校的教授和教職員！要知道，這些孩子才剛進這個專案短短兩個月而已，能有這樣的表現，真的超級了不起！
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問：可以說說這幾種不同的季節入學方案Seasonal Pathways到底有什麼差別嗎？
夏季入學方案非常適合第一次接觸美國課堂文化、第一次來美國讀書，或是第一次離開家生活的學生。這能讓他們在秋季正式開學時，比別人更具備優勢。
其他季節的方案（春季、秋季和冬季）時間比較長，所以很適合需要更多時間來奠定基礎的學生。而且，學生在這些方案中修讀的課程，也都可以折抵正式學分。我們最終的目標，就是幫孩子把實力和信心培養好，讓他們之後能無縫接軌、順利升上我們其他的學術課程。
問：可以請您再多舉一些課程中「體驗式學習」的具體例子嗎？
最近我們的學生去了紐澤西木工學校，透過親自設計、測量、切割並動手做鳥屋，實地把數學轉化為實作能力。等下一波課程開始後，科學部的老師還會帶領學生把這些鳥屋安置在校園各處，去觀察和記錄到底吸引了哪些鳥類來築巢。另外像去年，我們也安排了一週的乘船遠征考察、參與了「十億牡蠣計畫」，甚至還舉辦了賞鯨探險之旅。
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我們非常期待能規劃更多這種實作學習體驗，這不只是單一次的活動，而是會貫穿一整年、融入到各個不同的學科當中。這樣能讓學生有機會把在校外實地學到的經驗帶回課堂上應用，同時也能把課堂上學到的知識放到現實世界中去驗證。
問：關於預科班（Preparation Program），家長和學生還需要了解哪些事情呢？
這個方案之所以成效這麼好，主要是因為兩大關鍵：第一，我們在學生身上投入了非常多的時間；第二，整個課程的架構都經過非常密集的策略性規劃。我們擁有頂尖的教師陣容和超級敬業的團隊，同時我們對學生和家長的需求也盯得非常緊。 舉例來說，我每四到六週就會親自和家長進行一對一的電話溝通，而且每位學生剛進這個方案時，不論是透過線上 Zoom 還是親自見面，我一定會跟每個家庭聊過。家長們都非常渴望這樣的互動與連結，當他們知道孩子在這裡是由一群真正值得信賴的人在照顧時，心裡也會感到踏實和安心很多。
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