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上週,參加愛丁堡公爵獎的一年級學生從他們的練習遠征中歸來,以下是整個過程的情況。
在4月14日星期六,我們在Cotuit Hall進行了練習日,由來自Adventure Expeditions的George和Rick協助。我們學習了如何製作路線卡、使用地圖導航、搭建帳篷以及在爐具上準備熱食。我們已經為星期日做好準備。至少,我們是這麼認為的。隔天早上,在享用了幾天內最後一頓像樣的早餐後,我們登上了前往Watlington的White Mark Farm的巴士,我們後來才知道這裡將是我們在Chilterns期間的營地。
背包準備好後,我們開始了第一天的行程。從一開始就很清楚,這並不像我們想的那麼容易。背包很重,我們的腳因為水泡而疼痛,山坡陡峭,每個人都開始後悔我們決定踏上這次探險。我們的地圖判讀能力很糟糕,我們缺乏專注力,如果這不是練習日,我們早就完全迷路了。當我們終於到達營地時,我們鬆了一口氣,以為這一天結束了,但不幸的是,並沒有。我們雜亂無章、不知所措,我們幾乎沒搭好帳篷,準備晚餐就花了好久。顯然,這不是美好的一天。在寒冷的帳篷裡過夜很可怕,隔天醒來感覺像是世界上最困難的任務。
隔天早上,更多事情出了差錯。我們在收拾行李時遇到困難,要在團隊成員之間分配裝備。然而,我們別無選擇,而且我們正面臨著另一天。我們預期會是一場災難,因為不像昨天,我們完全獨立了。今天令人震驚的事情是……我們過得相當順利。團隊相處得非常融洽,我們在看地圖方面(稍微)進步了,而且感覺不像前一天那麼累人。我們作為一個團體變得更親近,抵達營地比前一天容易得多,儘管我們必須走得稍微遠一點。在營地的第二個晚上無疑是這趟旅程的亮點,對每個人來說都是。我們有食物——很多食物,我們聊天、大笑,回憶著當天的事件。我們也習慣了在帳篷裡睡覺,睡了個好覺,不像前一晚。再一天,我們就完成了。
第三天是我們返程的日子,但在那之前——還有更多路要走。那天是我們看到最美麗風景的一天,我們甚至在路上看到了一些野生鹿。由於遇到了森林火災,我們最後幾個小時走得很慢,沒有走多遠。儘管如此,我們最終還是找到了集合點,而且一次都沒有偏離路線。大約下午四點,我們終於上了巴士,踏上返回 EF Academy 的路。
在步行了將近60公里後,我們回到了校園。終於能洗個熱水澡、睡在真正的床上,那種成就感和感激之情令人難以抗拒。這次探險教會了我們許多、許多事情,如果我們沒有踏上這次探險,就不會學到這些。團隊面臨著如此陡峭的學習曲線——我們在如此短的時間內獲得了如此多的技能。我可以絕對堅定且自信地說,我為我們所有人感到驕傲,不僅是因為我們撐過了這一切,更是因為我們從經驗中學習和成長。六月探險——我們準備好了!
關於愛丁堡公爵獎(DofE): DofE是全球領先的青年成就獎項,為數百萬名14至24歲的年輕人提供發揮最佳潛能的機會。該獎項分為三個級別,成功完成後可獲得銅獎、銀獎或金獎。各級別之間的主要差異在於完成所需的最短時間、挑戰難度以及可開始參與的最低年齡。金獎級別還包含額外的住宿活動部分。