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Ein Kulturschock ist eine sehr häufige Phase in unserem Leben, wenn wir in ein neues Land reisen, besonders um im Ausland zu studieren. Als ich zum ersten Mal nach New York kam, erwartete ich, dass sich viele Menschen mir gegenüber seltsam verhalten würden, weil ich aus Indien komme. Es gibt nämlich viele Inder:innen in den USA, die anders aufgewachsen sind als ich, also rechnete ich mit einigen komischen oder dummen (zumindest für mich) Fragen zu meinem Verhalten oder zu meinem Land. Mein Kulturschock kam in Wellen, ich habe ihn nicht auf einmal gespürt, sondern er zeigte sich in kleinen Momenten und auch sehr nebenbei. Manchmal spüre ich ihn immer noch, vor allem, wenn man auf eine internationale Schule geht, in der andere verwirrt sind und versuchen, gegen Stereotype anzukämpfen, die sie schon von klein auf gelernt haben. Nichtsdestotrotz gibt es Wege, ihn zu überwinden und zu vermeiden, also sind hier sieben persönliche Tipps, die helfen sollen, die Auswirkungen des Kulturschocks zu verringern, denen du ausgesetzt sein wirst und die du wiederum an andere weitergeben wirst.
1. Selbstwahrnehmung
Wenn man aus demselben Ort stammt wie jemand anderes, bedeutet das, dass diese Person die umgangssprachlichen Ausdrücke versteht, die wir verwenden, sowie das, was wir mit bestimmten Aussagen sagen, meinen und andeuten. In anderen Kulturen kann das jedoch ganz anders interpretiert werden, und deshalb ist einer der wichtigsten Wege, wie du vermeiden kannst, dass andere von dir einen Kulturschock bekommen, dir deiner eigenen Worte und deines Tonfalls bewusst zu sein. Zum Beispiel bedeutet „dating“ in den USA, dass man sich mit jemandem trifft und ein paarmal in romantischer Absicht mit dieser Person Zeit verbringt. In vielen anderen Kulturen heißt es jedoch, dass man tatsächlich mit jemandem in einer Beziehung ist. (Ich habe darüber die größte Diskussion mit einigen amerikanischen und europäischen Freunden geführt, die unterschiedliche Ansichten hatten.) Wir hätten diese Diskussionen vermeiden können, wenn wir den Kontext von „Dating“ in jeder Kultur oder jedem Land verstanden und uns des jeweiligen Kontexts stärker bewusst gewesen wären.
2. Forschung
Bevor du einen Fuß in eine andere Kultur oder ein anderes Land setzt, informiere dich darüber. Am besten geht das, indem du dir Lifestyle-Influencer, zum Beispiel auf YouTube oder Instagram, aus diesem Land ansiehst und zuhörst, worüber sie sprechen, wie locker oder formell bestimmte Themen sind, welche Begriffe und Redewendungen sie verwenden, und dabei auf kleine Details achtest. Ich halte das für den besten Weg, da man manchmal Artikel oder Videos findet, die ein stereotypisches Bild des Landes vermitteln, was dir am Ende nicht wirklich hilft, weil du dann sehr touristisch/von außen her denkst – und damit möglicherweise einen noch größeren Kulturschock erzeugst.
3. Rechne mit Merkwürdigkeiten
Der Versuch, sich in einem neuen Land mit den Einheimischen zu integrieren, wird von gegenseitiger Neugier geprägt sein, und du wirst wahrscheinlich Fragen zu deinem Land, deiner Kultur, deinen Bräuchen, Gepflogenheiten, Normen, Regeln und deiner Familie bekommen. Manchmal können ihre Fragen etwas gemein oder rücksichtslos wirken, und du darfst das nicht persönlich nehmen. Versuche zu verstehen, dass die Medien eines Landes voreingenommen sein können und die Dinge wahrscheinlich in einem stereotypen Licht darstellen – genau dann ist der beste Zeitpunkt, diese Stereotype zu durchbrechen, indem du alle möglichen Fragen beantwortest und die Menschen über deine Herkunft aufklärst. Zum Beispiel fragt mich bis heute jede Person, die mich kennenlernt, warum mein englischer Akzent nicht so ist wie der aller anderen, die sie aus Indien kennen. An diesem Punkt erkläre ich, dass ich aus einem südlichen, urbanen Teil des Landes komme, in dem Englisch als Erstsprache unterrichtet wird, im Gegensatz zu anderen Sprachen, die in Indien gesprochen werden. Als ich diese Fragen anfangs bekam, war ich verletzt, weil ich diese Stereotype für unhöflich hielt, aber dann habe ich gelernt, dass viele Inder, die in die Vereinigten Staaten migriert sind, entweder aus dem Norden stammen oder nicht mit Englisch als Erstsprache aufgewachsen sind. In diesem Fall habe ich die Menschen nicht nur über die verschiedenen Akzente in Indien aufgeklärt, sondern sogar selbst etwas Neues gelernt.
4. Geduld
Ganz gleich, wie viel Vorbereitung du triffst, bevor du dich in einem neuen Land niederlässt – es wird Zeit brauchen und sowohl körperlich als auch mental anstrengend sein, dich an einen völlig neuen Hintergrund, eine andere Mentalität, neue Umgebung, Denkmuster, Menschen, Regeln und Normen zu gewöhnen – aber du wirst es schaffen! Manchmal hast du vielleicht einen schlechten Tag, oder zwei, oder drei, aber das heißt wirklich nicht, dass das Land, in dem du bist, schlecht ist; es bedeutet nur, dass du einen Schritt zurücktreten, dich mental wieder sammeln und danach weiter mit der Anpassung machen musst. Das wird Zeit brauchen, aber am Ende lohnt es sich.
5. Notizen machen
So kitschig es auch klingen mag, schreib dir ein paar Notizen (in ein Notizbuch, auf deinem Handy usw.) zu den schönen Momenten auf, die du in dem Land erlebt hast, in dem du dich befindest, damit du sie dir an schlechten Tagen wieder in Erinnerung rufen kannst. Das hilft wirklich.
6. Sich in die Lage der anderen Person versetzen
Der Titel hat es schon verraten: Schalte deine gewohnte Sicht auf die Welt aus und versuche, die Umgebung aus der Perspektive eines Einheimischen zu betrachten. Ein Wechsel der Perspektive ermöglicht es dir nicht nur, eine Situation oder einen Ort aus ihrem Blickwinkel zu verstehen, sondern hilft dir auch, neue Einsichten und Arten des Weltensehens zu gewinnen, die dich persönlich weiterentwickeln. Und wann wäre das jemals etwas Schlechtes?
7. Machen Sie das Beste daraus
Das Beste daran, eine völlig neue Kultur zu erleben, ist die Tatsache, dass man etwas völlig Unbekanntes von Grund auf neu lernen kann. Jede Art von Lernen führt zu persönlichem Wachstum, und du wirst auch viele positive Momente erleben, die du ein Leben lang in Erinnerung behalten wirst. Ja, es wird schlechte Tage geben, aber am Ende des Tages hängt alles davon ab, wie du die Situation interpretierst, und du musst immer das Beste daraus machen. Alles in allem sage ich: Nimm alles an – den Stress, das Lachen, die Sorgen, die Missverständnisse, die Verbundenheit, die Erinnerungen – es ist eine neue Erfahrung, die dich in mehr als nur einer Hinsicht besser machen wird.
Verfasst von: Divya Jalan, derzeitige Schüler an EF Academy New York
An den internationalen Internatsschulen von EF Academy ist die vollständige kulturelle Immersion einer der wichtigsten Vorteile, den unsere Schüler erleben.