Tres días en los Chilterns: nuestra expedición de práctica para el Premio Duque de Edimburgo

La semana pasada, los estudiantes de primer año que participan en el premio Duque de Edimburgo regresaron de su expedición de práctica y así fue como salió todo.

El sábado 14^th de abril, tuvimos nuestro día de práctica en Cotuit Hall, con la ayuda de George y Rick de Adventure Expeditions. Aprendimos a hacer nuestras tarjetas de ruta, a orientarnos con el mapa, a montar tiendas de campaña y a preparar una comida caliente en un hornillo. Estábamos listos para el domingo. O eso creíamos. A la mañana siguiente, después de disfrutar de nuestro último desayuno decente por unos días, subimos a un autobús rumbo a White Mark Farm, en Watlington, que más tarde descubriríamos que sería nuestro campamento durante nuestra estancia en los Chilterns.

Con nuestras mochilas listas, comenzamos el primer día. Desde el principio quedó claro que no era tan fácil como habíamos pensado. Las mochilas pesaban, nos dolían los pies por las ampollas, las colinas eran empinadas y todos empezaban a arrepentirse de nuestra decisión de embarcarnos en esta expedición. Éramos pésimos en cartografía, nos faltaba concentración y, si este no hubiera sido un día de práctica, estaríamos completamente perdidos. Cuando por fin llegamos al campamento, nos sentimos aliviados de que el día hubiera terminado, pero por desgracia no era así. Estábamos desorganizados y desorientados, apenas habíamos montado las tiendas y preparar la cena llevó una eternidad. Claramente, no había sido un buen día. Pasar la noche en la tienda fría fue horrible y despertarse al día siguiente se sintió como la tarea más difícil del mundo.

A la mañana siguiente, más cosas se salieron de rumbo. Tuvimos problemas para recogerlo todo y repartir el equipo entre nuestro grupo. Sin embargo, no teníamos elección y nos enfrentábamos a otro día más. Esperábamos un desastre porque, a diferencia de ayer, éramos completamente independientes. Lo sorprendente de hoy fue que… nos las estábamos arreglando bastante bien. El grupo se llevaba perfectamente, éramos (moderadamente) mejores leyendo mapas y no se sentía tan agotador como el día anterior. Nos acercamos más como grupo y llegar al campamento fue mucho más fácil que el día anterior, aunque tuvimos que caminar un poco más. La segunda noche en el campamento fue, sin duda, lo mejor de este viaje para todos. Teníamos comida, mucha comida; charlábamos, reíamos y contábamos lo que había pasado en el día. También nos acostumbramos a dormir en nuestras tiendas y dormimos muy bien, a diferencia de la noche anterior. Un día más y habremos terminado.

El tercer día fue el día de nuestro regreso, pero antes de eso aún quedaba más por caminar. Ese día fue cuando vimos el paisaje más hermoso, e incluso logramos ver algunos ciervos salvajes en el camino. Al encontrarnos con un incendio forestal, nuestras últimas horas fueron lentas y no avanzamos mucho. Aun así, finalmente encontramos nuestro punto de encuentro, sin desviarnos ni una sola vez. Alrededor de las cuatro de la tarde, por fin estábamos en el autobús, de regreso a EF Academy.

Después de caminar casi 60 kilómetros, regresamos al campus. La sensación de logro y la gratitud que sentí por finalmente poder darme una ducha caliente y dormir en una cama de verdad fueron abrumadoras. Esta expedición nos enseñó muchísimas cosas que de otro modo no habríamos aprendido si no nos hubiéramos embarcado en ella. El equipo se enfrentó a una curva de aprendizaje tan pronunciada: adquirimos tantas habilidades en tan poco tiempo. Puedo decir, con absoluta convicción y confianza, que estoy orgulloso de todos nosotros, no solo por haber superado esto, sino por aprender y crecer a partir de nuestra experiencia. Expedición de junio: ¡estamos listos!

 

Acerca del premio Duke of Edinburgh (DofE): El DofE es el principal premio de logro juvenil del mundo, que brinda a millones de jóvenes de entre 14 y 24 años la oportunidad de llegar a ser lo mejor que pueden ser. Hay tres niveles que, cuando se completan con éxito, dan lugar a un premio de Bronce, Plata u Oro. Las principales diferencias entre ellos son la duración mínima necesaria para completarlos, el grado de exigencia y la edad mínima a la que se puede empezar. El nivel Oro también incluye una sección residencial adicional.